В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Да я тебя… — забасил казак, но жесткий голос невысокого, жилистого унтера заставил его вздрогнуть и втянуть голову в плечи:
— Семка, я тебе, поганец, сколько раз повторял. Сначала думай, а потом рот разевай, — и, повернувшись к Грише, извинился: — Ты, казак, прости его, дурака. Не со зла он.
— Бог простит, — кивнул Гриша, успокаиваясь, покосившись на капитана.
Судя по его вытянувшейся физиономии, подобная сцена стала для него настоящим откровением. Глядя на унтера, он только беззвучно разевал рот, словно забыл, как нужно говорить.
— Что ж, Григорий, если вы не против, тогда давайте пройдемся и побеседуем.
— Прошу вас, — Гриша вежливо указал ему в нужную сторону. — Так чем я могу вам помочь?
— Мы внимательно наблюдаем за тем, что происходит вокруг известной вам семьи. И вся эта суета нам очень не нравится. Странно это все как-то. Неправильно. Не должно так быть, даже если его дела кого-то не устраивают. Но давайте начнем по порядку.
Грустно усмехнувшись, Гриша принялся в очередной раз повторять уже набившую оскомину историю. Выслушав его не перебивая, капитан несколько минут молчал, после чего попросил вспомнить все подробности нападения на дом. Дослушав все до конца, он достал из кармана портсигар и, раскрыв его, протянул парню:
— Угощайтесь.
— Благодарствую, ваше превосходительство, но тютюн не употребляю, — отказался Григорий.
— Как вы сказали? Тютюн?
— Табак по-нашему. Но у нас в станице все так называли. Слово-то турецкое. А там многие его знают.
— И вы?
— И я немного, — покладисто кивнул парень.
— Хорошо. Я многое понял. Ну а теперь самое главное. Как вам самому показались все эти нападения? Не было чего-то необычного? Ну например, не могли те же горцы попытаться добраться до вас, не объявляя кровной мести?
— Нет. Это невозможно, — решительно завил Гриша. — Для горцев убить кровника своими руками — это не правило.
