В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Хотелось бы как следует знать эти самые мелочи, — моментально подобрался капитан.
— Это трудно рассказать, — покачал Гриша головой. — Я ведь и сам толком не понимаю, что именно мне не нравится. Как тот пес, понимаю все, а сказать не могу.
— Хорошо. Тогда я буду задавать вам вопросы, а вы — на них старательно отвечать. Честно и как можно более полно. Договорились?
— Давайте попробуем.
— Как вы считаете, чего добивались все эти нападавшие. Смерти вашего покровителя или чего-то еще?
— Пугали смертью, но до главного добраться не успевали.
— А в последний раз вас хотели похитить или убить?
— Сначала похитить, а потом убить.
— С чего вы так решили?
— Так тот рыжий сразу сказал, что я с ним пойду.
— И чего он мог хотеть от вас?
— Да просто думал подальше увести, чтобы не сразу хватились. Ну, загулял парень, дело молодое. Бывает. А тем временем они могли бы и до нужного добраться. Видать, сильно я им мешать начал.
— Значит, вы все-таки считаете, что охота идет не за вами, а за вашим попечителем.
— Да чего с меня взять-то? — откровенно растерялся Гриша. — Казачок, каких в каждой станице дюжину набрать можно. А вот князь…
— Ну да, ну да, — задумчиво протянул капитан.
За разговором они дошли до Александро-Невской лавры, и капитан, остановившись, достал из кармана визитку.
— Это мой служебный номер. Можете звонить в любое время, если меня нет на месте, ответит дежурный. А теперь самое главное. Ваши мысли о начале охоты на князя правильны. И я очень надеюсь, что вы желаете ему только добра.
— Это угроза? — посуровев лицом, жестко спросил Григорий.
— Понимайте, как знаете, — не менее жестко отозвался капитан."
"— Хотите, чтобы за промахи вашей службы ответил кто-то другой? Не получится. Я буду защищать князя и его семью всеми силами, но в семи местах сразу силен не будешь. Что вы будете делать, если я буду на учебе, а те, кто играет против вас, нанесут удар? Кого тогда винить станете? К тому же господа из полиции за серьезное оружие в суд тащат, даже фамилию не спрашивая.
— Не беспокойтесь, — отмахнулся капитан, заметно сбавив тон. — Полицию строго предупредили. А насчет удара во внеурочное время вы правы. Нельзя быть сильным везде. Так что не удивляйтесь, если увидите рядом кого-то в такой же форме, — он кивком головы указал на казаков. — Это будут наши люди.
— Запомню, — коротко кивнул казак.
