В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
Едва глянув на получившееся, парень радостно улыбнулся. Это было именно то, чего он и хотел. Девушка несколькими точными штрихами умудрилась изобразить лукавую кошачью мордочку. Один глаз был прикрыт, словно подмигивал, но при этом из-под верхней губы выглядывали острые клыки. А самое главное, что мордочка казалась живой.
— Вы сможете это сделать? — спросил парень, протягивая рисунок мастеру.
— Сделаю, — внимательно рассмотрев творение внучки, кивнул старик.
— Благодарю, Софа. У вас настоящий талант, — улыбнулся Гриша девушке.
Благодарно улыбнувшись в ответ, та быстро собрала свои рисунки и вышла. Между тем старый мастер, еще раз осмотрев остатки броши, поспешил вернуться к делу.
— Сколько вы готовы заплатить за работу, молодой человек?
— А сколько вы хотите?
— С учетом стоимости вашего металла наша работа будет стоить тридцать рублей ассигнациями. И это только из уважения к господину капитану Залесскому.
— Я не просто так сказал, что пришел от него, — усмехнулся Гриша. — Господин капитан очень хочет знать, кто ищет рубин величиной с перепелиное яйцо, старой огранки.
— Получается, что перстень нужен вам для дела? — осторожно уточнил старик.
— Можно и так сказать, — кивнул парень.
— Зайдите через четыре дня, юноша. Ваш заказ будет готов, — кивнул мастер, убирая деньги в стол.
* * *Маленькая оперенная стальная стрелка, коротко свистнув, вонзилась в срез бревна диаметром в один вершок.
— Держи свои чувства под контролем. Очисти свой разум. Пусть он будет чистым и холодным, словно снег. Твоя кровь вскипает от злости, и ты начинаешь делать ошибки.
— Я помню, мастер. Но меня бесит, что я не могу отработать правильное движение. Ведь это так просто, — взяв себя в руки, ответил парень.
— Это совсем не просто, поверь. И то, что у тебя стало получаться сразу, меня удивило. Ведь тебя раньше такому не учили. Расслабь плечо. Ты бросаешь их, как привык бросать нож. А это неправильно. Бросая стрелку, используй только кисть руки.
