В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
И прикажи там чаю подать, — попросил парень, откладывая оружие и хватая рубашку.
— Обязательно. Залесский тоже, небось, поесть не успел, — тихо рассмеялась Герцогиня и, не удержавшись, на секунду всем телом прижалась к спине парня.
— Ох, и силен же ты, чертушка, — жарко прошептала она, целуя его между лопаток. — Тело словно из железа отлито.
Оторвавшись от него, она бесшумной тенью выскользнула из комнаты, только шелк халата едва слышно прошелестел. Быстро приведя себя в порядок, Гриша окинул свое отражение в зеркале внимательным взглядом и, убедившись, что все в порядке, быстро спустился в гостиную.
— Ну, здравствуй, кавалер!
* * *Всю дорогу до дома Гриша не выпускал из рук полученную коробочку, не веря собственным глазам. Даже чек на предъявителя на триста тысяч рублей в центральном имперском банке не заставил парня оторваться от того, что находилось в той коробке.
— Хорошо службу начал, казак. Так, глядишь, к свадьбе полный бант выслужишь.
Растерянно улыбнувшись в ответ, Гриша вошел в дом и прямым ходом прошел в свою комнату. Достав из шкафа свою черкеску, которую надевал только по праздникам, Гриша принялся прилаживать на нее полученную награду.
— Гриш, это чего? Неужто твой?!
— Мой, Марфа Ивановна. Кровью выслужил, — срывающимся голосом ответил парень и, приладив награду, повесил черкеску на гвоздик.
— Это что ж ты такое сотворил, что целого Георгия получил?
— Рассказать не могу, но поверьте на слово, Марфа Ивановна, за дело.
— Так ты, выходит, теперь герой?
— Ну, герой не герой, а георгиевский кавалер точно, — растерянно усмехнулся Гриша.
— А ты чего такой, словно ушибленный? — вдруг спросила кухарка.
— Не поверишь, Марфа Ивановна. У меня и отец, и дед, и прадед такие награды имели.
