В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Я, Николай Степанович, чужого никогда не возьму, но и своего не отдам. А воров да разбойников всегда терпеть не мог. Воспитали так, — ответил парень и, подняв баул, закинул его на плечо, отряхнув пыль.
Спустя еще десять минут они вошли в оружейную лавку, что притулилась рядом с небольшой кузней. Хозяин, дородный мужчина невысокого роста, окинув посетителей внимательным взглядом, сразу заметил баул на плече парня и, жестом указав на прилавок, низким басом прогудел, словно летящий жук:
— Показывай, вьюнош, чего принес.
— Стволы трофейные. С горцев взяты, — коротко пояснил Гриша, быстро распуская завязки.
Внимательно осмотрев оружие, мастер задумчиво покачал головой. Словно понимая его сомнения, Григорий только руками развел. Глядя на эту пантомиму, князь лихорадочно пытался понять, что происходит. Наконец, мастер, очевидно придя к какому-то решению, сказал:
— Задал ты мне задачку, вьюнош. С одной стороны, товар у тебя не ах, а с другой, не хочется казака обидеть, который сумел бандитов окоротить.
— Что, и вы уже знаете? — не удержался князь.
— Весь город знает, — отмахнулся мастер.
— Вы, почтенный, особо голову себе не забивайте. Что сделано, то сделано. А то, что оружие не особого качества, так я тут про дамасский булат и не рассказываю. Просто дайте цену толковую, и сойдемся, — улыбнулся Гриша.
— Цену, говоришь? — задумчиво протянул мастер. — Тогда придется каждый ствол отдельно оценивать. Долго это.
— А мы и не торопимся. Только учтите, мастер, что цены на оружие я знаю.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся мастер.
— А что тут говорить? — пожал Гриша плечами. — Вот эта пара, — он отложил два пистолета в сторону, — слова доброго не стоят. Тут ремонт нужен. Пружины менять надо, да и стволы изношены. Эта, — парень отложил другую пару пистолетов, — кому по бедности сойдет. Только кремни поменять. А вот за эти две пары можно и полную цену взять. Ну, а штуцера средней сохранности.
— Ишь ты, — одобрительно хмыкнул мастер. — Все как есть сказал.
— На то и казак, — рассмеялся Гриша.
— Добро. Штуцера по семи рублей возьму, а за пистолеты по три за пару на круг.
— Серебром или на ассигнации? — быстро уточнил парень.
— Тебе серебром заплачу, — помолчав, заявил мастер, словно отрезал.
— Спаси Христос, почтенный, — склонил голову Гриша.
— Тебе спасения, вьюнош, — пробасил мастер. — Та банда много бед наделать могла.
