В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Мне нет дела до их сословного происхождения, — отмахнулся князь. — Мне надо, чтобы это была семейная пара, желательно с ребенком. Можно даже не с одним. У меня самого трое, так что девочкам будет с кем поиграть в дороге.
На это замечание Гриша только усмехнулся уголками губ. Уж кто-кто, а три юные княжны всегда находили способ занять себя и создать всем остальным кучу переживаний.
* * *Мелкий, моросящий дождь вымочил оконное стекло, а порывы резкого ветра, пахнущего осенью, заставляли плясать языки пламени в камине.
— Вы приказывали сообщать вам сразу, как только податель сего появится, сэр.
— Спасибо, Роджер. Пригласите его сюда, — кивнул хозяин кабинета, взяв с подноса визитку.
Слуга вышел, а хозяин, швырнув кусочек плотной бумаги в огонь, мрачно вздохнул. Послышались быстрые шаги, и слуга, впустив в кабинет посетителя, замер на пороге, ожидая указаний.
— Принесите шерри и скажите, пусть сварят кофе, Роджер.
— Слушаюсь, сэр. Что-нибудь еще?
— И в течение часа пусть нас не беспокоят. Только если будет что-то срочное.
— Хорошо, сэр, — слуга, склонив голову в поклоне, скрылся за дверью.
— Ему только манеры в парламенте преподавать, — проворчал гость и, протянув руки к камину, пошевелил озябшими пальцами.
— Он свою работу делает безупречно. В отличие от других, — тихо ответил хозяин кабинета, и гость заметно поежился. — Рассказывайте, Спенсер. Рассказывайте.
— Не сомневаюсь, что вы и так уже все знаете, — грустно усмехнулся гость.
— Я много чего знаю. Но это не освобождает вас от необходимости отчитываться. Я жду, — жестко приказал хозяин кабинета.
— Как пожелаете, сэр, — вздохнул гость и, выпрямившись, начал рассказ: — Как вы и приказывали, я отправился на Кавказ, чтобы завести нужные знакомства.
