Потому что однажды мистика может не поверить в вас, и тогда я вам не позавидую… Собственно, мы с Андреем из-за нее, мистики, сюда и приехали.
— И вы что же, решили найти хозяина тайги?!
— Вообще-то, нет. Мы хотим найти в тайге древний скит, который построили триста с лишним лет назад беглые беспоповцы. Построили где-то здесь, в районе Бакчара, в жуткой глухомани. И, судя по тому, что я накопал в архивах университета, эти люди как раз и столкнулись с чем-то мистическим, скорее всего, с самим хозяином урмана, как здесь говорят. И договорились с ним!
— Они поклялись служить ему, а он обещал охранять их. Как-то так, наверное…
— Димыч, перестань пудрить людям мозги! — рассвирепел вдруг Ракитин. — Без тебя непоняток хватает!
— А зачем вам скит? — оторвался от карты Степан.
— У меня пропал старый друг, — сказал я. — Он — потомок тех самых беспоповцев, что исчезли в тайге. Сам — тоже священник в старообрядческой церкви. Он хранил дома в тайнике древний артефакт, тамгу. Этот амулет, по легенде, давал возможность как-то управлять Хозяином урмана или, может быть, приказывать ему?.. Так вот сначала пропал отец Александр, а потом кто-то вломился к нему в дом и украл амулет. Сложив два и два, я понял, что ответ могу найти в том ските, откуда началась эта история.
— Логично, — солидно кивнул Степан и прищурился. — А знаете, я ведь могу вам помочь!
— Могу отвести вас к скиту.
— Степка, не дури! — вмешался Точинов. — Никуда ты не пойдешь!
— Да вы не волнуйтесь, Илья Сергеевич, — мягко осадил его Сотников. — Нас — трое крепких, бывалых мужчин. Ничего с вашим внуком не случится.
— Далеко до скита? — поинтересовался Дюха.
— Нет, километров тридцать на северо-восток отсюда, — улыбнулся Степан и постучал пальцем по карте: — Вот он, ваш скит!..
Это сентябрьское утро начальник уголовного розыска городского управления внутренних дел полковник Демьяненко запомнил надолго. Едва он переступил порог своего кабинета и собрался, как всегда, начать трудовой день со стакана крепкого чая (брат регулярно присылал Антону Михайловичу из Краснодара знаменитый красный краснодарский чай), как ожил желтый телефон прямой связи с горисполкомом и горкомом партии.
— Чаи гоняешь, полковник? — в своей обычной грубоватой манере осведомился предгорисполкома Калаба.
— Разбираю утреннюю сводку. Доброе утро, Геннадий Михайлович, — холодно поздоровался Демьяненко.
— Ага. Значит, уже должен быть в курсе.
— Тогда точно чай дуешь!.. Короче, полковник, утро у нас у всех сегодня недоброе.
