В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Теперь нужно было пробежать так не меньше километра, а лучше два, не выходя на сушу, – возможно, таким образом им удастся сбить со следа овчарок. И при этом еще надо, чтобы их никто не заметил сверху.
Они бежали из последних сил. Ручей постепенно мельчал, бежать по нему стало невозможно. Тогда разведчики выбрались на его восточный берег, прислушались. Звуки погони стихли.
«Кажется, оторвались», – подумал Шубин.
Разведчики выбрались из оврага, огляделись. Нигде никого видно не было. Тогда Шубин не скомандовал, а просто махнул рукой: садимся.
– Подъем! – скомандовал капитан. И они вновь двинулись на восток.
Погони в тот день разведчики больше не наблюдали. К вечеру (солнце уже совсем низко висело над землей) они вышли к большой речной долине. Шубин взглянул на карту. Сомнений не было: это была Вазуза. Теперь оставалось только пересечь реку, и разведчики оказались бы в расположении наших частей. Но нельзя было забывать, что Вазуза является важным оборонительным рубежом врага и здесь везде стоят немецкие части. Надо было решить, как правильнее поступить: идти на север по берегу, занятому врагом, искать знакомый брод или попробовать пересечь речку здесь.
После некоторых колебаний Шубин выбрал второй вариант. Что-то ему подсказывало, что пробиться к родному броду им не удастся.
– Что ж, пошли посмотрим, как там наша речка, – сказал Шубин. – Спускаемся.
И разведчики начали спуск к реке. Но не успели пройти и полкилометра, как наткнулись на тылы какой-то немецкой части.
