В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Он уже знал о гибели Жени Пастухова – ведь он погиб у него на глазах, в бою на плацдарме. А еще раньше, во время рейда в тыл врага, погиб Петр Коржаков. Но оказалось, что есть и другие потери: погиб Бесчастный, а также командир второго взвода лейтенант Струмилин. Вместо него прислали нового командира взвода – лейтенанта Деревянко. Но он не был неопытным офицером, только что окончившим училище. Как выяснил Шубин, Петр Деревянко участвовал в боях, был сержантом, имел неплохой боевой опыт. И все равно Шубин решил идти в разведку опять с сержантом Воробьевым.
"Сложнее было с формированием разведывательной группы. Шубин опять решил взять шесть человек – это число было оптимальным. Из старого состава остались только Воробьев и рядовой Погорелов. Вместе с Воробьевым набрали еще троих: Остапа Майбороду, Николая Ветчинкина и Кирсана Султанова. Относительно Султанова у Шубина, правда, были некоторые сомнения: парень был еще очень молод, лишь девятнадцатый год пошел.
– Он гибкий, как кошка, – уверял Шубина сержант. – Двигается бесшумно. А как ножи бросает! Просто как в цирке. В общем, парень – прирожденный разведчик.
Встал вопрос, где переправляться через Вазузу. Уходить в немецкий тыл с существующего плацдарма было совершенно невозможно: немцы ночью непрерывно освещали каждый метр советских окопов. А кроме того, генерал Рейтер ведь поставил перед Шубиным задачу – найти новые переходы через Вазузу.
Однако оказалось, что Игорь Воробьев за эти дни зря времени не терял и успел провести разведку берегов реки.
– Я тут два неплохих места нашел, к югу от нас, – рассказывал он Шубину. – Одно – мелкий брод. Оба берега сильно заболочены, танки там точно не пройдут. А потому немцы на этот участок внимания не обращают, ибо наши танки там не пройдут. Но мы легко можем просочиться, они нас не заметят. А когда пойдет пехота, можно будет для нее настелить гать. А еще южнее есть участок, где сильное течение.
– Ну-ка, покажи мне на карте эти твои места, – предложил Шубин. – Ты выполнил мое задание, научился карту читать?
– Выполнил, товарищ капитан, – ответил Воробьев. – Вот, давайте покажу.
И он нанес на карту Шубина оба района будущей переправы.
– Ты просто молодец, Игорь, – похвалил подчиненного Шубин. – Цены тебе нет.
