В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Немцы стянули к Вазузе крупные силы, создали здесь эшелонированную оборону и пока что успешно отбивают все наши атаки. Между тем командование фронта поставило перед нами задачу: прорвать немецкую оборону на Вазузе на глубину не менее двадцати километров, войти в прорыв и развить наступление на село Сычевку, которое лежит в основе всего Ржевского выступа. Если нам удастся взять Сычевку, вся немецкая девятая армия попадет в окружение. Одновременно вспомогательными силами мы должны нанести удар южнее, на деревню Карманово.
– Вы правы, товарищ генерал, – подтвердил Шубин. – Слабые места у врага всегда бывают, я сколько раз убеждался.
– Вот и найди их, – предложил Рейтер. – Но у тебя есть и другая задача, более важная. Надо проникнуть в глубину немецкой обороны и разведать пути на Сычевку. Немцы, конечно, понимают, что мы захотим овладеть этим селом. Они наверняка укрепили подступы к ней. И опять: ты должен найти слабые места в этом кольце обороны. Ну, и попутно посмотришь пути прохода к Карманову. Вот твое задание. Теперь о сроках. Сегодня у нас 10 августа. Сегодня ты должен сформировать разведывательную группу и приступить к операции.
– Так точно, товарищ генерал, – ответил Шубин. – У меня только один вопрос. По результатам прошлой разведки я собирался представить командира своего первого взвода сержанта Воробьева к офицерскому званию. Но из-за ранения не успел этого сделать. Хочу сделать это сейчас. Документы следует представить полковнику Городовникову как командиру дивизии или вам?
– Сейчас некогда документами заниматься.
В роте на помятое лицо своего командира не обратили особого внимания: ведь он же перенес тяжелое ранение, даже два, попал в госпиталь. Об этом всем было известно, и вопросов ни у кого не возникло. Между тем Шубина в роте ждали неприятные известия.
