В темноте озера видно лишь признаки человеческого жилья – полуразрушенная избушка, старые телеги утопленные под лед. Здесь не было ни души — только маленькая собачонка бежала за Калинычем на безопасном расстоянии после их встречи с Кофейником в последней деревне.
Знакомые цыгане за большие деньги вывели купца с дочерью из города, и тайными тропами дошли они до границы владений Дракулы.
Но тут настигла их погоня.
Купца и его дочь схватили и привели в замок.
Дракула встретил их, багровый от гнева.
– Я велел тебе ждать моего решения, а ты посмел ослушаться! – закричал он на купца. – Ты знаешь, как я поступаю с ослушниками! Готовься же к смерти!
Но тут к ногам его бросилась Мария:
– Выслушай меня, государь!
Дракула увидел ее зеленые глаза, переполненные слезами, ее золотые волосы и смягчился:
– Говори, девушка.
– Отец сказал мне, что ты хочешь моей любви. Но разве можно получить любовь силой? И разве можно получить любовь, заплатив за нее смертью? Отец дороже мне всех людей на свете, и если ты казнишь его – никогда я не смогу полюбить тебя. Если ты казнишь отца – казни и меня вместе с ним.
Дракула застонал, схватился за голову и воскликнул:
– Ты победила меня, девушка! И ты победил меня, торговец! Отдашь ли ты мне дочь в жены по святому христианскому обряду?
– Почту за честь, государь!
– А ты, Мария, выйдешь ли за меня?
– С радостью, государь!
Тогда Дракула позвал в свои покои простого священника из церкви Святого Фомы и велел ему обвенчать его с дочерью купца.
И священник обвенчал их втайне от митрополита, втайне от бояр и военачальников.
И Дракула поселил Марию в отдельной башне своего замка и каждый день навещал ее, и каждую ночь проводил в ее башне, и был с нею счастлив. И Мария была с ним счастлива, только одно ее удручало: что встречается с ней Дракула тайно, как с любовницей, и никто в замке не знает, что она – его законная жена, венчанная с ним по христианскому обряду.
"Поздним утром следователь Малашкин отправился в агентство недвижимости «Инститорис» с твердым намерением вывести на чистую воду если не всех, то хотя бы двоих его сотрудников. И получить вразумительный ответ, что они делали в том злополучном доме, что находится вблизи деревни Тарасовка.
Он припарковал машину возле бизнес-центра «Магистр» и вошел в просторный вестибюль.
– Вы куда? – обратился к нему кудрявый молодой человек за стойкой, ничем не показывая, что узнал Малашкина. Физиономия у него по-прежнему напоминала баранью морду.
– В агентство «Инститорис»! – ответил Малашкин на ходу.
– Они переехали! – бросил молодой человек нелюбезно.
