Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Надежда и сама сообразила, что можно тут затеряться, поэтому прибавила ходу.
В какой-то момент дым разошелся, и Надежда увидела женщину лет сорока, которая в полном одиночестве самозабвенно танцевала перед огромным зеркалом.
– Каждую неделю сюда приходит, – сообщила Ирина, перехватив взгляд своей спутницы. – Приходит, ни с кем не общается и вот так танцует. Между прочим, главный бухгалтер какой-то очень крупной фирмы. Наверное, стресс таким образом снимает.
– Она-то ладно, а ты что здесь делаешь?
– Живу!
Ирина уверенно свернула в боковой коридор, где было тише и не так дымно.
Меньше чем через минуту Надеждина догадка подтвердилась: женщины оказались на кухне.
Здесь было почти так же шумно, как в клубе, но зато куда более жарко. Возле плит суетились повара в белых колпаках и куртках, забрызганных маслом и соусом, посредине стоял толстый мужчина с татуировкой в виде увядшей розы на щеке, в накрахмаленном высоком колпаке, и управлял всей кухонной суетой плавными движениями рук, как дирижер управляет симфоническим оркестром.
– Кориандра, кориандра добавь! – крикнул он одному из помощников. – Это я не тебе! – это уже в телефонную трубку. – Зачем тебе кориандр? Тебе не кориандр нужен, тебе нужно покупать акции «Трубопроката»… нет, не «Турбопроекта», а «Трубопроката», не перепутай… привет, дорогая! – это приветствие было обращено уже к Муравьевой.
– Привет, Костя! – ответила Ирина. – У тебя там на дверях какой-то дебил стоит, он меня не узнал.
– Что поделаешь – текучка кадров! Большинство не задерживается дольше месяца. Нет, это я не тебе. Насчет акций все понял? Я сказал добавить кориандр в соус, а не в карамель! Хотя, может быть, в этом что-то есть… карамельный кориандр – звучит свежо… или кориандровая карамель… нет, это я не тебе…
Женщины прошли через кухню и оказались в коридоре, через который попали на самую обычную лестничную площадку.
Этот ключик она вставила в замочную скважину, повернула – и дверь открылась.
– Заходи! – Она сделала приглашающий жест.
Надежда шагнула в прихожую, взглянула на свою спутницу и проговорила:
– Интересное у тебя жилье.
