Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Сотрудники фирмы носились как наскипидаренные, телефоны звонили на разные голоса. Надежда малость перетрусила и постаралась держаться как можно незаметнее.
В какой-то момент на стойке девицы заработало переговорное устройство, и раздраженный начальственный голос проговорил:
– Как вас там… Света… Лиза…
– Катя! – робко ответила девица.
– Не играет роли. Короче, моей секретарши нет на месте, так что быстро сообразите три чашки кофе. Один эспрессо, один простой американо и один американо без кофеина… и чтобы быстро – одна нога здесь, а другая там!
Девица выскочила из-за стойки, схватилась за голову и понеслась прочь из холла.
При этом от волнения она, конечно, забыла выключить переговорное устройство, и из него доносились какие-то приглушенные звуки.
Надежда осторожно огляделась по сторонам.
В холле все время кто-то находился, но все были так озабочены и носились взад-вперед без видимой цели, как частицы, иллюстрирующие процесс броуновского движения, что никто не обращал на Надежду внимания, как никто не обращает внимания на предмет мебели или украшение интерьера.
Надежда последний раз взглянула на рыб. Они тоже начали плавать быстрее, и в их движениях появилась какая-то нервозность, но Надежда решила, что это не действие лекарства, а результат общей нервозности, распространившейся в офисе.
Она тихонько встала, пробралась за стойку и села с самым невинным видом на место «куклы» Кати.
Теперь она слышала голоса, доносящиеся из переговорного устройства.
– Вы помните, что последний срок выплаты кредита истекает через неделю! – гремел властный, уверенный в себе мужчина. – Если за это время вам не удастся получить формулу, кредит будет опротестован! А вы знаете, к чему это приведет! Акции «Танатоса» упадут, вследствие понизится стоимость залога и возникнет опасность марджин-колл…
– Мы все это понимаем! – отвечал ему другой мужчина, не с таким властным голосом.
– Нет, вы не понимаете! Марджин-колл приведет к еще большему снижению цены акций, и фирма обанкротится!
– До этого не дойдет! Мы получим формулу!
– Вы обещаете это уже два года – и по-прежнему никакого результата! С чего вы взяли, что справитесь за несколько дней?
– У нас есть новый вариант, который гарантирует успех…
– Какой еще вариант?
– Оберон!
– Что такое оберон? – В начальственном голосе послышались нотки изумления.
