Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
– С папой Сундуковым не видитесь больше? В больницу он каждый день приходил, а теперь и глаз не кажет? Вера Сергеевна, да он стесняется. Ну да, точно, я же видела, как он на вас смотрит! Вот как раз будет повод отношения наладить! А чего думать-то, сами говорили, что он – мужик хороший! И парень у него славный такой, Тургенева любит! Значит, записывайте адрес, там нужно на второй этаж подняться, а комната открыта. Все, пока, доктору Айболиту привет!
– Иду, иду! – Надежда так торопилась к звонку стационарного телефона, что потеряла тапочку.
– Это не Саша, – хмыкнули на том конце провода. – Это я, Ирина. Значит, могу тебе твои вещи отдать.
– Все-таки выцарапала их из больницы? – обрадовалась Надежда.
– Ох, если бы ты знала, чего мне это стоило! Только у меня времени нет, можешь…
– Не могу! – оборвала ее Надежда. – У меня курица в духовке, мужа жду. Давай сама к моему дому, я к тебе выскочу на минутку.
– Ну ладно… – нехотя согласилась Муравьева.
Через двадцать минут Надежда открыла дверь черного хода и вышла на улицу.
Надежда огляделась по сторонам, и в это время внизу кто-то шевельнулся. Она наклонилась и увидела угольно-черного кота. Кот был ужасно похож на того самого, который появлялся с жуликом-гипнотизером – такой же большой и пушистый, да никак это он и есть? Ну да, вид боевой, устрашающий, и ухо одно рваное…
– Кыш! – закричала Надежда, отвернув на всякий случай лицо, чтобы ее не ослепила вспышка и чтобы не надышаться ядовитым дымом.
Однако ничего не случилось, только кот остался на прежнем месте. Он не шипел, не вздыбливал шерсть на загривке, а смотрел заискивающе.
– И что тебе надо? – сурово спросила Надежда. – Вот чего ты от меня хочешь?
Кот посмотрел проникновенно и мелодично мяукнул. Тут уж любой понял бы, что кот хочет миску, наполненную вкусным кормом, и еще одну миску – с чистой водичкой, и диван, обязательно с подушками, куда можно зарыться, и пуфик возле батареи, и чтобы обязательно на пуфике был специально сшитый хозяйкой стеганый матрасик, а также трехэтажную когтеточку с домиком.
– Да? – спросила Надежда, мигом уразумев желания кота. – А губа не треснет?
Кот дал понять, что обойдется без когтеточки, можно и об диван когти поточить.
