Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Сюда вообще посторонним заходить нельзя. Завтра приходите, тогда все врачи будут, они насчет выписки распорядятся.
– Какой же я посторонний? – тянул мужчина. – Разве же я посторонний? Ничего я не посторонний…
Произнеся эти слова, он оглянулся на дверь, прикрыл ее плотнее и придвинулся к кладовщице.
– Тетка, лучше выдай мне ее сумку, если не хочешь неприятностей! Ты в этой больнице работаешь, а придется тебе в ней лежать в качестве пациента! И возможно, даже в реанимации!"
"Кладовщица испуганно отшатнулась от него и вполголоса забормотала:
– А она свою сумку уже забрала.
– Здесь не ее сумка была! Я проверил! Сейчас мы все у тебя пересмотрим…
Мужчина шагнул к полкам. Кладовщица открыла рот, чтобы закричать, но сутулый мужчина не глядя ткнул ее кулаком, и тетка беззвучно сползла на пол.
В этот момент случилось непоправимое. Надежда не удержалась и громко чихнула.
Мужчина удивленно оглянулся, увидел шевельнувшуюся занавеску и бросился к ней.
Этой секундной заминки Надежде хватило, чтобы дернуть задвижку на двери закутка, распахнуть эту дверь и выскочить наружу.
Она оказалась в полутемном больничном коридоре, заваленном всевозможным хламом. Надежда задержалась еще на долю секунды, чтобы захлопнуть за собой дверь и толкнуть на нее сложенную рядом груду ящиков.
В следующую секунду с другой стороны на дверь обрушился удар, но дверь устояла.
Надежда не стала терять драгоценного времени – не разбирая дороги и не оглядываясь, припустила по коридору в единственно возможном направлении.
Позади нее раздавались глухие удары, затем грохот падающих ящиков…
Впереди замаячил свет.
Надежда вылетела в приоткрытую дверь и оказалась в больничном дворе. Прямо перед ней стояла «газель» с распахнутыми задними дверями. Видимо, привезли продукты для больничной кухни.
Коробки были сложены кое-как и тут же обрушились на Надежду, завалив ее с головой. Впрочем, они были пустые и не причинили ей никакого вреда.
Снаружи раздался топот, должно быть, во дворе появился преследователь Надежды. Дверцы грузовика скрипнули, и Надежда сжалась в ужасе… но в ту же секунду раздался громкий лязг и внутри стало гораздо темнее.
