Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Надежда даже начала видеть сон…
Проснулась она от тишины. В первый момент Надежда не могла понять, где находится, – полутьма, жесткий пол, вокруг какие-то коробки. Затем вспомнила, как в панике убегала от сутулого злоумышленника, как спряталась в «газели» и уехала из больницы в неизвестном направлении.
Сейчас мотор не работал, значит, грузовик доехал до места назначения."
"Надежда поднялась, подхватила бордовую сумку и пробралась к двери. Одна нога у нее была босая – видимо, тапка потерялась в пылу погони. Ходить босиком было неприятно, поэтому Надежда сунула ноги в резиновые сапоги и попыталась открыть дверь.
Надежда расстроилась. Надо же, заснула не вовремя и проспала момент прибытия. А теперь водитель ушел, неизвестно где оставив свой грузовик, и вернется, может быть, только завтра утром. Значит, ей придется ночевать в этом кузове, в холоде и на жестком полу… так и простудиться недолго. И есть хотелось – сил нет!
Надежда вспомнила чудные, тающие во рту пирожки бабушки Сундуковой – и рот наполнился слюной.
Надо же, Надежда была заперта в грузовике, который возит продукты, и как раз в то время, когда продуктов в нем нет!
Она пнула пустую коробку – и вдруг услышала внутри нее глухой звук, как будто в коробке что-то перекатилось. Надежда торопливо открыла коробку и обнаружила в ней три пакета картофельных чипсов – с луком, с грибами и со сметаной.
Должно быть, эти пакеты затерялись при разгрузке, но Надежда восприняла находку как дар небес.
Внезапно раздались подозрительные звуки. Кто-то тихонько ковырялся в дверном замке грузовика, явно пытаясь его открыть.
Если минутой раньше Надежда мечтала, чтобы кто-нибудь услышал ее и открыл «газель», то теперь она отчего-то испугалась.
Тот, кто возился с замком, явно старался делать это незаметно, воровато – наверняка это был не водитель и не экспедитор.
Надежда спряталась за грудой коробок и затихла.
В это время тот, кто возился с замком, достиг своей цели. Замок щелкнул, и дверь открылась. В проеме возникла бесформенная фигура.
