Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
– Тем более вы должны попробовать хоть немного! Иначе как же мы с вами будем общаться? Как… как если бы мы говорили на разных языках! К примеру, вы на французском, а мы с Григорием – на одном из группы полинезийских языков!
– Ну, только если самую капельку! – решилась Надежда.
– Конечно, капельку! А здесь много-то и не будет… здесь всего-то литр, разве это много…"
"Доцент наклонил бутылку над Надеждиным стаканом. Она тут же заверещала:
– Хватит! Хватит!
– Хватит так хватит! – Доцент наполнил стаканы себе и Григорию и поднял свой: – За взаимопонимание!
– Вот за что я его люблю, – проговорил Григорий, поднимая свой стакан.
Надежда осторожно глотнула из своего стакана.
У нее было такое ощущение, что в животе взорвалась осколочная граната. Глаза вылезли из орбит, рот широко открылся, но вдохнуть все равно никак не получалось. Казалось, что весь воздух из мастерской Григория выкачали, а вместо него заполнили помещение битым стеклом.
Доцент заметил выражение ее лица и хлопнул Надежду по спине. Это помогло: она смогла отдышаться, и мир вокруг стал нормальным, даже более того, краски стали гораздо ярче, как после реставрации, а звуки – громче и музыкальнее.
Внезапно к Надежде вернулась память.
Она вспомнила все, что было до аварии. Вспомнила, как села в рейсовый автобус, вспомнила, как к ней подсела незнакомая женщина, как эта женщина волновалась и все время оглядывалась назад, как будто за ней кто-то гнался.
Тут Надежда Николаевна почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Она подняла глаза и увидела, что Григорий смотрит то на нее, то на сумку, которая стояла рядом с ней на полу.
– Это у вас откуда? – спросил он подозрительным тоном и ткнул в сумку пальцем, чтобы не было сомнений.
– А что? – переспросила Надежда как можно беззаботнее. – Почему вы, собственно, интересуетесь?
– Потому, что видел я эту сумку.
– Ну, мало ли похожих сумок!
– Не похожую, а именно эту! – Григорий мрачно сверлил Надежду глазами.
