В золотистых лучах рассвета в палатах царя произошло нечто редкое — Евдокия, обычный летописец, был награжден высоким почетом. Но больше всего на свете она желала передать подарок Царице и её боярыней. Упорная молчаливая служанка, теперь царская подруга, наверное, пытается найти способ, как бы не отказаться от деликатного приглашения царя....
— А я смогу так? — услышала Евдокия голос взволнованной Елены.
Боярышня повернулась и увидела подходящих к ней царевича с дочерью господаря. Девочка раскраснелась и была прелестна. Иван Иваныч вел себя покровительственно и учтиво.
— Только вместе со мной, — важно ответил он ей.
— Ты умеешь?!
— А то! Но погоди, это ещё не все сюрпризы.
— Ванюш, а что ещё будет? — раскрыла глаза Елена и просяще уставилась на него.
Евдокия округлила глаза, услышав её обращение, но насмехаться над царевичем не стала. Спросила только:
— Да, Иван Иваныч, неужто ещё какие сюрпризы будут?
— Будут, будут, — снисходительно бросил он ей.
Прозвучало неоднозначно и глаза Евдокии озорно блеснули. Влад решительно забыл, что соревноваться должны выборные вои. Она повернулась и увидела, как валах нетерпеливо забрался в буер и велел подтолкнуть его.
Лодка помчалась вниз по прямой. Парус попытался вырваться из его рук, но Дракула вцепился в него мёртвой хваткой.
— Тормози! — и расплылась в улыбке, лелея в памяти давнишние воспоминания.
Толпа придворных замерла, только сейчас поняв, как быстра чудесная лодка и что господарь летит в гущу деревьев.
— Ах! — всплеснула руками боярышня. — Ну как же так-то?
Тц-ц, не осторожно, — и чувствуя себя отомщенной за недавно испытанные волнения, направилась к шатру, чтобы испить горячего.
Все взорвались криками, увидев, что лодка на полном ходу влетела в лес. Воины Влада бросились вдогонку, а вои князя сочувственно охали и говорили гостям, что никто даже подумать не мог, что валах так разгонится и не сумеет затормозить. Там ведь надо было всего лишь парусом туда-сюда покрутить.
Евдокия, держа бокал в руке, поймала взгляд князя и приподняла бокал, как делали это, когда чокались.
— Вон он! — звонко крикнула Елена, увидев появившегося Влада. Прихрамывая, он вышел из леса и начал подниматься на холм. Когда он дошел уже до середины, его вои вытащили буер из леса и потащили то, что от него осталось. Парус был разодран, перекладина сломана, лодка покорёжена.
