Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
Поднимешься, проверишь, нет ли там засады, — сухо сказал Бекмурзаев. — Мы ждем десять минут и идем следом.
— Слушай, а мне зачем туда идти? — спросил Макс. — Я помог тебе, чем мог. Хорошо бы рассчитаться, да я пойду по своим делам.
— Не сейчас. Чуть позже. — Гепард зашел в гулкий, пахнущий кошками подъезд. Впереди раздавались шаги Гуссейнова.
— А что от меня требуется еще? — Голос Карданова выразил искреннее непонимание.
— Ты еще ничего не сделал, братишка! — сурово отрезал Вахит. — И рассчитываться не за что! Когда выполнишь свою работу, тогда и рассчитаемся.
Последняя фраза прозвучала довольно двусмысленно, и Гепард это понял. Он примирительно улыбнулся.
— Ты мне нужен как специалист по высшим сферам. Поможешь начать переговоры. Я обязательно скажу, что надо сделать. Но не сейчас, чуть позже.
Лифт не работал, и они стали подниматься по пологой лестнице с обшарпанными стенами. Террорист предусмотрительно пропустил безоружного Макса вперед.
— Я даже не знаю, что входит в твой план. У нас будут заложники? — последовал новый вопрос Карданова. Он понизил голос.
— Заложники? — Бекмурзаев провел рукой по своему острому подбородку, на котором успела прорасти заметная щетина. — Думаю, что особой необходимости в этом не будет. У нас вся Москва окажется в заложниках. Но, с другой стороны, не стоит сбрасывать со счетов ни один из вариантов. Ты согласен со мной?
— В принципе, да, — Макс кивнул.
— Но сейчас помолчи.
— Ты прав.
Карданов замолчал, демонстрируя полное безразличие. Рано или поздно Бекмурзаев все равно раскроет карты. Лишь бы не было слишком поздно.
Они остановились на площадке. Сквозь мутное стекло открывался вид на Кремль. За такой вид риелторы накидывают к стоимости квартиры не меньше двадцати тысяч долларов. А то и больше.
Наверху открылась дверь, послышался оживленный разговор, потом дверь захлопнулась. Они подождали несколько минут.
— Эй, друзья, где вы там затерялись? — послышался добродушный голос Гуссейнова.
— Все в порядке, пошли! — скомандовал Гепард. Они быстро преодолели оставшиеся пролеты. Арсен оставил дверь открытой, и первым, осматриваясь, в квартиру зашел Карданов. Потом втиснулся Гепард со своей тяжеленной сумкой.
Здесь царила душная, пропитанная духами атмосфера будуара куртизанки. Из комнаты навстречу гостям вышла девушка.
