Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
Все, что успел заметить Карданов, так это то, что она была весьма недурна собой, с идеально пропорциональной фигурой и длинными шелковистыми волосами пепельно-русого оттенка. На хозяйке квартиры был надет только легкий шелковый халатик бирюзового цвета, прихваченный на талии тоненьким пояском.
— Здравствуй, Галочка! — приветливо сказал Гепард. Галочка расплылась в улыбке, обнажая ровные белые зубки.
— Заходите, дорогие гости! Я уже позвонила подруге, она скоро приедет.
— Что за подруга? — насторожился Гепард.
— Очень хорошая девушка, вам понравится!
«Гости» прошли на тесноватую кухню со специфическим запахом мусоропровода.
Галочка оживилась, достала бокалы, рюмки и тарелки.
— За встречу! — поднял Арсен первый тост. Он широко улыбался и максимально старался изобразить щедрого и веселого жителя Кавказа. Судя по реакции девушки, эта роль ему удавалась. Искрометные тосты, смешные анекдоты, веселые случаи из жизни сыпались из него, как из рога изобилия.
Через час в дверь позвонили.
— Кто это? — Гепард сунул руку в карман.
— Это подруга! Сейчас я открою!
Заурбек выглянул в глазок и кивнул головой, подтверждая, что это действительно пришла подруга. Дверь открылась, послышались легкие шаги.
— Галочка, ты так неожиданно позвонила! Сегодня у тебя ранние гости! Как интересно.
Макс узнал этот голос раньше, чем увидел его обладательницу. Он прекрасно помнил эти интонации, ибо когда-то они были неотъемлемой частью его личной жизни.
Она появилась в дверном проеме, едва ли не нос к носу столкнувшись с Арсеном. Тот обозначил галантный поклон и поцеловал ей руку. Глаза Макса и Марии встретились, и теперь настал ее черед удивляться.
— Здравствуй, Макс! А ты что здесь делаешь?
— Да вот, приехал с друзьями.
— Садитесь с нами! — радушно пригласил новую гостью Гепард.
Через минуту Маша присоединилась к пирующим.
— Как здорово, что мы опять встретились! — говорила она, закусывая коньяк бутербродами с колбасой и апельсинами.
Ее наивные глаза широко раскрылись. Макс знал, что это актерская игра.
— Конечно, чистая правда! — Гуссейнов вновь наполнил бокалы.
Маша беззаботно болтала, пила и закусывала, хотя на самом деле напряженно обдумывала сложившуюся ситуацию. Каймаченко остался недоволен результатами ее поездки.
