Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
— И как ты это провернула? Мне же доложили, что в ту ночь обрюхатить Снежный тебя никак не мог.
Значит, слуги следили и докладывали. Они и сообщили, что критические дни у меня только закончились и забеременеть я не могла. Столько лет прожил в Империи и забыл, на что способна сильная ведьма."
"— Зелье есть специальное. Сложное, но очень эффективное, — скрывать правду я не стала. Все равно это ему ничем не поможет. Законов я не нарушала.
— Поэтому ты прыгнула к нему в койку, — скривился он и перевел взгляд на барса.
— Снял.
— Нас благословила Богиня, — вставила я.
Скривился еще больше. Одно дело — требовать что-то с простых смертных, совсем другое — идти против воли Богини. За это ведь и отхватить можно, и даже титул не спасет.
— Поздравляю. Такая хорошая новость. Надо отпраздновать.
А у самого лицо такое, словно он лимонов объелся.
— Мы как-нибудь сами, — глухо ответил Ирбис.
— Решил уйти, Снежный? — прошипел тот.
Я видела, как от нас шарахались жители Долины, как шептались, переговаривались и указывали пальцем.
— Свой долг я давно выплатил сполна и могу уйти в любое время.
— Хочешь собственноручно отдать ее Ягуару? Вперед, он ее быстро вдовой сделает.
— Вас это не касается.
— Неужели ты хочешь перечеркнуть двадцать лет жизни? Все, чего ты добился, кем стал? Бросишь своих друзей, дом, положение и уйдешь в неизвестность? И все из-за глупых обид. Ты же знаешь, почему я это сделал.
— Знаю, но это не имеет значения.
— Вы нужны мне, вы нужны Кристоферу. Неужели, Миа, ты бросишь на произвол судьбы ребенка, который в тебе нуждается?
Я вздрогнула, еще сильнее вцепившись в рукав Ирбиса. Лисенка мне было искренне жаль, но и остаться у Севера не могла. Когда-нибудь надо начать думать о себе и своем личном счастье.
— Мне надо к брату, — в конце концов тихо ответила ему. — Он был ранен, и я очень за него переживаю.
— Хорошо, я отвезу вас туда, — не сдавался Север. — По дороге все и обсудим.
До чего настырный тип, совершенно не хочет понимать слово «нет».
— Миа, Снежный, а я за вами! — улыбаясь в тридцать два зуба, к нам спешил Ягуар. — Поздравляю вас с браком, желаю долгих лет жизни и детишек побольше. Нам нужны в Долине такие сильные перевертыши и маги. О, Север, а вы что тут забыли? Помолиться пришли? Не знал, что вы столь ревностный слуга Богини.
