В глубокой тиши старого дома запел телефон. Это случайное вторжение оторвало Диму Быкова из его мрачных мыслей о прошлом. Вдали слышался гул подземных водопадов, а рядом Василий Дмитриевич делился горькими воспоминаниями о войне. Ночная электрическая вспышка отрывала молчащую деревню вдоль и поперек, создавая острый контраст между прошлым и настоящим....
Из всех этих занятий совершенно явно следовало, что рабочий день заканчивается, вот-вот кончится совсем и можно будет наконец-то уйти домой. А дома телевизор с любимым сериалом, чашка чаю, плед на диване – все хорошо!..
– Куда это вы собрались? – спросила Марья Трофимовна, когда Федор потянул с пола рюкзак. – Вы не можете уйти, с минуты на минуту должна приехать милиция и во всем разобраться! Или вы опять хотите улизнуть?"
"Федор замер и посмотрел на часы. Спине стало холодно.
– Мне только на пять минут нужно, Марья Трофимовна!
– Да вас целый день где-то носит! И еще неизвестно, какими делами вы занимаетесь! Поставьте ваш… чемодан и извольте сесть к столу.
– Марья Трофимовна, мне только на пять минут, правда! Я никуда не денусь!
– Зачем вам вещи?
– Какие вещи?
– Вот эти!
Федор посмотрел на лямку рюкзака в своей ладони и потом опять на часы.
– Я маме должен отнести, – сказал он умоляющим голосом. – Мы с ней договорились!
– О чем таком вы могли с ней договориться и зачем вам для этого вещи?!
– Она собиралась после работы в магазин, но у нее нет сумки, и она просила меня принести ей рюкзак.
Марья Трофимовна молча смотрела на него через очки для «близи», и ему казалось, что он врет неубедительно, смешно, по-детски и никто ему не верит!
Время шло, и капающие секунды сотрясали его запястье.
– Я вернусь через десять минут!
Начальница пожала плечами.
– Н-ну хорошо, идите! Но я предупрежу охрану, чтобы из здания вас не выпускали!
– Я не собираюсь никуда уходить!
Федор подхватил рюкзак и ринулся вон из комнаты, чувствуя только, как уходит время.
Он вихрем пролетел через все этажи и коридоры, перед крохотной внутренней дверью в гардероб остановился и задержал дыхание, стараясь дышать потише. Никаких камер наблюдения в этом коридоре не было, и все сотрудники об этом знали, и Федор быстро расстегнул рюкзак, вытащил на свет божий огромную сумку, с которой некогда ездил на Селигер, дернул «молнию», открыл и запихал рюкзак внутрь, чтобы сумка не была похожа на дохлую собаку.
