В глубокой тиши старого дома запел телефон. Это случайное вторжение оторвало Диму Быкова из его мрачных мыслей о прошлом. Вдали слышался гул подземных водопадов, а рядом Василий Дмитриевич делился горькими воспоминаниями о войне. Ночная электрическая вспышка отрывала молчащую деревню вдоль и поперек, создавая острый контраст между прошлым и настоящим....
– И правда, я отлично выгляжу?
– Правда, – искренне согласилась Вероника. – Отлично.
– Это потому, что я слежу за собой. Ты следишь за собой?
– Почти нет.
– И напрасно! Если ты не будешь следить за собой и своим здоровьем, – назидательно сказала Ирина Петровна, – превратишься в старый сухой пенек. И, кстати сказать, гораздо раньше положенного богом срока.
Ника улыбнулась слабой улыбкой.
Ирина Петровна, похожая на Любовь Орлову в пору кинокартины «Весна», ее очень смущала.
Смущала тем, что выглядела именно как кинозвезда.
– Это совсем несложно, – говорила между тем Ирина Петровна, – и все это чепуха, что после сорока начинается какое-то там увядание и проблемы со здоровьем! Нужно просто вовремя принимать меры, и никаких проблем не будет.
Из кофейника тонкой струйкой полился кофе. Тонкий, белый, прозрачный фарфор наполнился и потемнел. Ника принюхалась. Ничего на свете она не любила больше, чем запах кофе.
– Ты меня слушаешь?
– Да, да, – виновато сказала Ника. – Нужно принимать меры.
Ирина Петровна неизвестно чему засмеялась, обошла столик, села и сложила безупречные руки.
– Ты как первоклассница! Хорошо. Меры. И какие меры мы принимаем?
Ника понятия не имела, что отвечать, и маялась ужасно.
Роман закончился – как в сказке – свадьбой.
А любовь – как в жизни – драмой.
Или нет, вдруг подумала она. Или… не драмой?.. Если бы все сложилось иначе, не было бы Федора, Олега, ничего бы не было! Даже этой красавицы с перстнями на каждом пальце не было бы в ее жизни, и запаха кофе, и головокружительного чувства вернувшейся молодости – ничего!
Тогда какая же драма?!
– А вот и меры! – весело сказала Ирина и извлекла из фарфоровой штучки, которая стояла на столе, две маленькие таблеточки.
Ника заинтересовалась:
– Что это такое?
– Препараты, которые должны быть у каждой женщины… ну-у… скажем так, не слишком юного возраста.
