Офицер выдвинул троих солдат на сто метров вперед для разведки прохода, позволяя колонне подтянуться отстающим. Солдаты скрывались за валуном, прячашься среди камней и скал, когда Беркут кричит по-немецки, ожидая ответа дозорных. Вокруг царит тишина, развеиваемая лишь шелестом ветра между камнями....
Услышав это, Крамарчук мельком взглянул на буквально почерневшее лицо Беркута: ему хотелось пощадить командира.
— Это почему ж в рубахе? Мертвую раздели, что ли?
— Мертвую? Мертвую — нет, вроде бы не раздевали.
— Тогда, что ж она… так в рубашке и шла? По снегу… в лес?
— Получается, что так и шла.
— Значит, Рашковский ее еще в доме?…
— Прекрати! — буквально взорвался рыком Беркут. — Теперь это уже не имеет никакого значения.
— Он прав, — по-житейски спокойно подтвердил полицай. — Мертвые пусть остаются святыми.
— И что там было дальше… — спросил уже сам Беркут. — Уже после того, как?…
— Немцы ее почему-то долго не трогали. Очевидно, ждали, когда подойдет сам начальник полиции. А его еще перевязывали. Волосы у нее черные, а спереди — прядка, совсем седая. Прямо как у старухи, седая. А лет двадцать пять — не больше. Такой вот и запомнилась. Даже снилась потом, прости, Господи, меня грешного.
— И Рашковский подтвердил, что это Кристич? Медсестра Мария Кристич?
— Да о ней уже во всей округе знали.
— Ага, значит, оцепили село? Ждали, что вслед за Марией появится Беркут? — Крамарчук ткнул дулом винтовки в подбородок полицая, приподнял его и с ненавистью посмотрел в глаза. — Хорошо задумано. Можешь считать своего Рашковского Ганнибалом. Так вот: ты ждал Беркута? Он пришел. Может, что сказать хочешь? Нет? Тогда пошел к дереву! Ветка, вон… специально для такого урода природой сотворенная.
— Подожди, — вновь остановил Николая Беркут. — Кто там у тебя лежит? — кивнул в сторону могилы.
— Мать. Сорок дней, как умерла, ровно сорок.
— А чего сам пришел? Родня где?
— Какая ж родня? Один у нее был. Один и остался. Своей семьи нет. Не до семьи, как видишь.
«Вот тебе еще одна судьба, — с горечью, безо всякой обиды-злости по отношению к этому человеку, подумалось Андрею. — Истолковывай ее, как хочешь».
— На фронте побывал?
— Четыре дня.
— Всего четыре дня?!
— Как оказалось, целых четыре дня.
— Ну ты и вояка… хренов! — презрительно сплюнул Крамарчук.
— Тут уж кому как выпало, как линии судьбы легли. На пятый день меня чем-то так шандарахнуло, что когда опомнился, гляжу: два немца из похоронной команды в яму тащат. За ноги. Ну, закричал: «Куда ж вы?! Добейте сначала!» До сих пор не пойму, почему не добили.
— Лучше бы добили, — молвил Крамарчук.
