В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
— Потом детям будет нечего есть. А детей у нас немного, каждый на счету.
— А вы пробовали готовить мясо тварей? — спросила я. — Если правильно обработать, оно вполне съедобно.
Тишина, которая воцарилась после моих слов, была почти осязаемой. Орки из клана Красных Топоров уставились на меня так, словно я предложила им есть собственных детей.
— Мясо… тварей? — переспросил Дробитель, и в его голосе звучало плохо скрываемое отвращение."
"— Ну да, — пожала плечами я. — Пауков, например. Если добавить правильные травы, получается довольно вкусно.
— Человечка, — осторожно сказал молодой орк с красными прядями, — вы… вы действительно едите мясо тварей?
— Не только, еще и готовлю, — подтвердила я. — Позавчера нас атаковала целая стая пауков. Мы не только отбились, но и обеспечили себя провизией на несколько дней.
Орки Красных Топоров переглядывались с выражениями от изумления до плохо скрываемого ужаса. Было очевидно, что сама идея употребления в пищу мяса тварей казалась им чудовищной.
— Но это же… это неестественно, — пробормотал один из воинов. — Твари созданы тёмной магией. Их мясо отравлено злом.
— У молодых особей мясо довольно нежное, — пояснила я. — Специфический аромат есть, но его легко перебить правильными травами. А зло… зло исчезает, когда тварь превращается в пищу.
Дробитель покачал головой, явно не в силах поверить услышанному:
— А этот что здесь делает? — подозрительно спросил Дробитель, взглядом показав на магистра.
— Этот помогает, — ответил Острозуб. — Он защищал нашу общину, лечил раненых, сражался рядом с нами против тварей.
— Странно, — пробормотал воин с красными прядями. — Очень странно. Маги считают нас дикарями, животными. А этот…
— Этот увидел правду, — сказал Грок, выходя вперёд. — Узнал, как орков используют, как обманывают. И решил помочь.
Разговор мог бы продолжаться до глубокой ночи, но желудки не ждали. У орков Красных Топоров припасы были на исходе — немного сухарей, вяленое мясо сомнительного качества и горсть вяленых ягод.
— Давайте устроим совместный ужин, — предложила я. — У нас есть паучье мясо, а у вас — ингредиенты для гарнира. Приготовлю что-нибудь сытное.
— Мы не можем есть мясо тварей, — покачал головой Дробитель. — Это против всех традиций.
— Тогда голодайте, — пожала плечами я. — Но ваши воины выглядят уставшими и истощёнными. А впереди ещё много опасностей.
