В старом Петербурге, где свет падает через старинные окна в тонкую шёлковую перегородку, происходит странный инцидент — призрак обретает человеческое сознание. В кабинете антиквара Поля Смирнова медленно раскрывается загадочная сюжетная лента, а вокруг редкие золотые часы, словно провидцы, отсчитывают непостижную тишину....
– Его считают достойным продолжателем Марка Ротко, – со знанием дела пояснил Завьялов, – он выставляется в Париже, в Лондоне, в Нью-Йорке, а теперь и у нас появилась возможность приобщиться к прекрасному.
– Ну, насчёт прекрасного я бы поспорил, – честно ответил Краснов, глядя на пятно мутно-зелёного цвета, вокруг которого были наляпаны пятна и мазки уже серого цвета, напоминающие не то червяков, не то обрывки бумажной ленты.
– Скорее, это напоминает полотна Роберта Римана, – решила поддержать разговор Стелла, и Алексей с удивлением услышал, как её голос внезапно приобрёл невероятно сексуальные интонации, став каким-то хрипловато-ломким.
– Вы разбираетесь в современной живописи? – Завьялов тоже отреагировал на голос и посмотрел на Стеллу с гораздо большим интересом, быстро окинув её с головы до ног оценивающим взглядом.
– Разумеется, – очаровательная хрипотца стала мягче, словно бархат сменился шёлком, – я вообще умею ценить… прекрасное.
– Алексей Константинович, вы не познакомите нас? – Завьялов задержал взгляд на груди Стеллы и довольно усмехнулся. – Кто эта прелестная незнакомка?
– О, простите мне мою невежливость, – словно спохватился Алексей, не забывая следить за реакцией Завьялова, – Стелла, позволь представить тебе Дмитрия Александровича Завьялова, спонсора сегодняшнего мероприятия. Дмитрий Александрович, это Стелла, подруга моей жены.
– Вот как? – Завьялов сделал вид, что удивился. – Елена тоже здесь? Я её не видел…
– Она вон там, с моим другом, – Стелла махнула в ту сторону, где о чём-то увлечённо разговаривали Елена и Олег.
– Алекс? – переспросил Завьялов и подмигнул Краснову. – Вы только познакомились и уже общаетесь так накоротке? И что же он рассказал, например, обо мне?
– А до вас мы пока не добрались, – засмеялась Стелла, и от этого негромкого смеха у Алексея по спине пробежали мурашки. Да, прав был Олег, эта девушка виртуозно владела голосом.
– Тогда, может быть, я сам вам о себе расскажу, – предложил тоже не оставшийся равнодушным Завьялов, – как-нибудь…
– Дмитрий Александрович, а вы сегодня в одиночестве, без супруги? – с легко читаемым намёком в голосе поинтересовался Краснов.
– Ну, некоторым и присутствие жены не мешает оказывать знаки внимания красивым девушкам, – не остался в долгу Завьялов, впрочем, и без того не забывавший поглядывать в сторону Елены.
