В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
— Ну-ка, перенесите картину к окну, на солнечный свет!
Королева долго рассматривала пейзаж с двумя всадниками, несколько раз подходила вплотную, желая рассмотреть мелкие детали, наконец села в свое кресло.
— Элеонора, я всецело на твоей стороне, можешь на меня полагаться. Что они пишут об этом?
— Нет людей, в «Золотом каньоне» оставили несколько добровольцев из солдат и моряков.
— У нас весь юг охвачен холерой! В чем дело?
— По договору с его величеством герцоги Скопины под контролем византийских священников.
— Все верно, меньше будут своевольничать.
— Переселенцы из Испании будут вынуждены сменить веру.
— Чепуха! Как сменят, так и вернутся в лоно католической церкви! Отпиши наше дозволение.
В комнате на несколько минут повисла абсолютная тишина, которую разрывала нервная дробь королевских пальчиков.
— Так! Донна Люсия де ла Вижена, — королева подозвала старшую фрейлину, — тебе предстоит найти девушку знатного рода не старше четырнадцати лет.
— Позвольте узнать, зачем она вам?
— Ты что, дура? Герцога Александра необходимо женить!
Королева снова нервно забарабанила по столу.
— Сейчас придут эти два вершителя судеб. — Королева скривила губы. — Дайте им две минуты и начинайте зачехлять картину.
— Ой, ваше величество, — вскинулась Элеонора, — у меня для вас еще один сюрприз.
Герцогиня щелкнула пальчиками, и служанки поднесли ящичек с духами.
— От него? — заговорщицки подмигнула королева и замерла.
Комната утонула в аромате тропических цветов. Королева в первую очередь женщина.
— Я бы им дала герцогский титул только за эти духи. — Королева подставила щеку для прощального поцелуя.
Невиданная благосклонность! Вскоре новость о «Золотом каньоне» достигла дворцов Стамбула и Москвы.
Вова со своим отрядом уже вторую неделю сидел на берегу залива Ла-Плата, что по-испански значит «серебряный». Не зная этого, он дал заливу аналогичное название, только по-русски. Серебра в невысоких холмах — лопатой греби. Инспекция своего царства-государства полностью отшибла интерес с благородным металлам.
