В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
Он даже не подозревал, что злата-серебра может быть так много. Главная цель экспедиции заключалась в осмотре месторождений селитры. Нужного братьям сырья оказалось огромное количество. И это без каких-либо изысканий или пробных шурфов. Алхимики выбрали смесь 10 % на 10 % и на 80 % угля, которая дала потрясающий результат. С таким порохом можно воевать, а бомбы заправить — мало не будет. Завод для изготовления гранулированного пороха поставили у водопадов, поближе к залежам антрацита.
Возвращение в столицу поразило торжеством встречи с танцами, барабанным боем и игрой на дудках.
— И к чему весь этот цирк с барабанами и танцами?"
"— Ты у нас стал народным героем, о тебе уже сложили настоящую легенду, — усмехнулся Амвросий.
— Оно мне надо? Вы бы еще пустили впереди ламу с синей мигалкой!
— Ты чем-то недоволен? — удивился Никодим.
— Зачем устроили эту клоунаду со встречей «любимого правителя»?
— Вот дурень! — хлопнул себя по бедрам Никодим.
— Ага, сами. С чего это вдруг они меня резко полюбили?
— Олух, оглянись по сторонам!
— Чего оглядываться. Привезли из Картахены мебель да ковры с картинами.
— Да ты слеп! Ничего не видишь за своей гордыней! — воскликнул Никодим.
— Это я выставляю гордыню? Как раз наоборот, я против всех этих «всенародных» торжеств.
— Теперь послушай меня, из Картахены привезли не только мебель, но и дань с поднятых кораблей.
— Разумно, Мопти поднял корабли, а странное золото там негде хранить.
— Аборигены нашли этому свое объяснение. Мол, царь нырнул на дно морское, вернул похищенное сокровище, взял с врагов дань вдвойне, затем убил их, а души забрал в вечное рабство.
— Картины — это похищенные души! — засмеялся Вова.
— Зря смеешься, — сурово заметил Амвросий, — народ тебя чтит, а ты насмехаешься.
— Плакать, что ли?
— Одарить подданных своей любовью.
— Почему это неспособны?
— Только о себе печетесь, другие для вас что пыль дорожная. Золото слишком любите, в одночасье готовы все горы перерыть.
— Это золото пойдет на благо народа, иначе нет ни армии, и крестьянства, ни заводов.
— Для людей первым благом является радость, и ты им ее сначала подарил, а затем обозвал клоунами.
— Хорошо, я не умею работать царем, не знаю, что и как делать.
