Солнце уже зашло, а я, взяв последние мгновения света, бросилась на встречу с загадочным цветком семицеет. Обувь на сапожках оправдана — лес не знает тихих тропинок, и каждый шаг требует осторожности. Путь приводит к дому Драконов, где я должна согласиться на невесту, чтобы сохранить свою жизнь....
— Вы в моем доме и будьте добры проявлять уважение к его хозяйке!
- В вашем доме?! — еще страшнее зарычал граф и вдруг захохотал, запрокинув голову и сверкая крупными белоснежными зубами.
Отсмеявшись, произнес издевательски:
— Ваш дом наполовину мой, вы не забыли, граф Дархил?
«Что?! Ахнула я про себя. - Неужели батюшка переписал замок на графа? Но для чего?»
губы у матушки после этих слов горестно дрогнули. Лицо сделалось совсем бесцветным и на миг исказилось болезненной гримасой, но тут же вновь стало невозмутимым.
Несмотря на то, что была в ужасе, я невольно восхитилась мамой - настоящая аристократка! Несгибаемая, ни при каких обстоятельствах не теряющая достоинство и невозмутимость. У меня так никогда не получалось. Стоило заволноваться, и я начинала краснеть и заикаться от смущения, или глупо улыбаться и оправдываться за сделанное.
- Объясните, что вас так взволновало, граф Ферсей, — холодно произнесла матушка, даже не подумав поднять полетевшее в ее сторону письмо.
- Только что в ваш дом прибыл королевский посланник, — произнес граф, подчеркнуто выделив слова «ваш дом».
Небрежно в нем развалился, закинул ногу на ногу и уже спокойнее продолжил:
- Де, графиня, он привёз королевское письмо, — граф кивнул на скомканный лист, лежащий на столике, — в котором предъявлено требование Его Величества короля Дамиана доставить в его дворец мою невесту! МОЮ невесту Марианну Дархил!
- Для чего?! — ахнула я, почувствовав, как колени мгновенно ослабли и подогнулись.
В глазах начало темнеть, во рту появился кислый привкус, от ужаса закружилась голова. Я закрыла глаза и пошатнулась.
- Да стой же ты! — прошипела Лаура, подхватывая меня под локоть. Не вздумай упасть в обморок и опозорить нас своей слабостью!
От ее слов и прикосновения жестких пальцев перед глазами словно прояснилось.
- Я в порядке, спасибо, что поддержала.
Она ничего не ответила, только презрительно фыркнула и уставилась на графа.
- Этот контракт применялся только один раз, много столетий назад. 0 нем все давно забыли, — глухим голосом проговорила матушка, до побеления сжав пальцы на руках.
Граф повернулся к ней.
