Васька не может проснуться, даже когда в избе открывается входная дверь. Он медленно привыкает к свету, словно зеркало погружается в глубокий пруд. Дыхание сестры и храп старшего брата создают непрекращающий ритм — мелодию ночи, которая заставляет Ваську снова опускаться в забытье. Копейщик — это история о том, как маленький человечек держится на грани между сном и реальностью, а его мир тесно переплетен с узорами обычной семьи....
Всю последнюю неделю Ольхе пришлось мотаться по Ойсбургу и его окрестностям. Она была рада, что ее больше никто не разыскивает, что не нужно ни от кого прятаться, а еще появилась возможность забрать Птаху, оставленную прежде на загородной конюшне. Князь ежедневно отправлял ее с самыми различными поручениями, связанными с делами оружейной гильдии или приобретением новых причалов в средиземье, в общем скучать не приходилось.
Она привязала лошадь у пирса и, уже привычно прогромыхав по причальным доскам, взошла на головную ладью.
— Дядь Леша, князь у себя? — спросила она.
— Да, в своей каюте сидит, — ответил матерый, — Только у него человек сейчас от самого Азум-хана.
— Ну, тогда это надолго, — предположила Ольха, — Можно я здесь с вами побуду?
— Валяй, — разрешил дядя Леша, — Только долго он не пробудет.
— А чего ему тут?
— А ты что, новость не слыхала?
— За семьдесят верст моталась к каким-то лесорубам, вот только что вернулась. А что еще за новость?
— Кто-то в северградской крепости Красных Собак перебил.
— Вот те раз, — Ольха даже присвистнула.
— Ага. Ну и этот, — дядя Леша качнул головой в сторону княжеской каюты, — Примчался, раскричался. Де, мол князь нарушил подчиняющий договор.
— А что князь?
— Да рассмеялся только. Говорит, давно надо было этих «псов» повырезать.
— Дядь Леша, я не поняла, а что Азуму прямо так жаль этих Красных Собак?
— Не, на Собак-то ему плевать. Ты про подчиняющий договор вообще слыхала?
— Слышала кое-что, а при чем тут Красные Собаки?
— Тогда слушай. По этому договору наш князь имеет перед ханом много обязательств, но вот какая штука, в этом же договоре написано, что все эти обязательства действуют до тех пор, пока хан удерживает северградскую крепость.
— Да, ну?
— Точно.
— И что, князь теперь…?
— А вот этого я не знаю. Это князю решать.
Ольха хотела еще порасспросить старого воина, но тут послышались шаги, из трюма показался ханов посланник. Не глядя по сторонам, он быстро покинул ладью и скрылся с причала.
— Иди, давай, — дядя Леша ее подтолкнул, — Пока еще кто-нибудь не пожаловал.
Ольха кивнула и отправилась к князю.
— Заходи, — услышала она через дверь, в которую постучала.
— Здравствуй, князь, — поздоровалась она.
