Автор
В неприметном уголке трактира, где пахнуло сыростью и старостью, разговоры за стойкой перешли в молчание. Склонив голову, бельгийский кальвинист аккуратно снял пылинку с дорогих брюк — так тонко подмечено! Ах, мой милый Гастингс, да вы в душе философ! Не было больше ни одного вздоха, когда маленький человечек произнес это....
нет, я почти уверена, да, да, так оно и было! Они не были опущены.
- Странно! Ведь другие-то были. Ну ладно, не важно. Возьму на себя смелость предположить, что все это не имеет сейчас особого значения. Как долго вы намерены здесь оставаться, мадемуазель?
- Мой доктор считает, что я смогу вернуться в город уже завтра, - Она обвела комнату взглядом. Мисс Орландер к тому времени уже вышла. - Эти люди - ах, они были так добры ко мне! Но они как будто из другого мира. Мы с ними говорим на разных языках! А что касается меня - ну, что ж, признаться, я тоже не то, чтобы без ума от мещан!
И тут вдруг в словах ее прозвучала неожиданная горечь.
Пуаро с понимающим видом кивнул.
- Да, да, мадемуазель. Надеюсь, я не слишком утомил вас своими вопросами?
- Вовсе нет, мсье. В моих интересах, чтобы Поль узнал обо всем как можно скорее.
- Тогда я прощаюсь с вами, мадемуазель.
Уходя, Пуаро замешкался у дверей, разглядывая пару туфелек из лакированной кожи.
- Ваши, мадемуазель?
- Да, мсье. Их почистили и принесли мне.
- Ага, - буркнул себе под нос Пуаро, когда мы с ним направились к лестнице. - Странно, не правда ли? Прислуга вычистила туфельки, а про камин забыла. Ну, что ж, мой друг, в этом деле бросаются в глаза две-три крайне интересные детали. Только вот боюсь, очень скоро нам придется смириться с тем, что дело это закроют. Все идет именно к тому.
- А убийца?
- Эркюль Пуаро считает ниже своего достоинства охотиться за каким-то бродягой, - надменно отозвался мой маленький друг.
Мисс Орландер поджидала нас в холле.
- Если вы не откажетесь пару минут подождать в гостиной, мама будет рада познакомиться с вами.
В комнате со вчерашнего вечера до сих пор не убрались, и Пуаро, остановившись возле стола, принялся лениво собирать карты, перекладывая их своими тонкими, как у ребенка, пальцами.
- Вы знаете, о чем я думаю, мой друг?
- Понятия не имею! - охотно сознался я.
- Думаю, мисс Орландер допустила ошибку, сыграв без козырей. А ведь у нее на руках было три пики.
- Пуаро! Вы просто невозможны!
- Mon Dieu *! Не могу же я только и говорить, что о преступлениях!
__________
* Mon Dieu ! (Франц.
Вдруг он застыл на месте, словно пораженный громом.
- Гастингс...Гастингс! Вы только посмотрите! Тут нет короля треф! Его вообще нет в колоде!
- Зара! - воскликнул я.
- А? - Мне показалось, Пуаро ничего не понял. Механически перетасовав карты, он разложил их по порядку. Я увидел, как потемнело и стало жестким его лицо.
