В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
— Алексей обернулся, взял со стола заранее заготовленный листок бумаги и протянул Софье. — Если думаете, кстати, что расстаюсь с этими деньгами запросто и свободных средств у нас — куры не клюют, вы так же глубоко ошибаетесь. Поэтому я очень рассчитываю на то, что вы справитесь с поставленной задачей. Но уж коли справитесь, то… Скажем прямо, такой талантливой и целеустремленной девушке, как вы, не обязательно работать гримером. Вы умеете добиваться своего, в таких сотрудниках я заинтересован. А теперь идите. И дайте мне знать, когда будет результат.
Софья посмотрела на цифры, записанные на листке, потом — на Алексея. Тот кивнул:"
"— Хватит, чтобы если и не встать на ноги, то хотя бы научиться ползать на четвереньках. А это уже немало в наше время. Всего хорошего, дверь закрывается с той стороны.
50
— Алло.
Вероника никогда не сбрасывала звонки с незнакомых номеров. В силу профессии не могла себе позволить такой роскоши и честно выслушивала предложения посетить стоматологическую клинику, фитнес-центр, салон красоты или записаться на сеанс оздоровительного массажа.
Женский голос в трубке показался смутно знакомым. И встревоженным.
— Слушаю вас? — Первой мыслью почему-то было — что-то случилось с мамой, звонит ее соседка по лестничной площадке. — Алло? — быстро повторила Вероника.
— Да-да, — женщина откашлялась, — я здесь. Здравствуйте. У меня есть информация. Думаю, она будет вам интересна.
— Что, простите? — удивилась Вероника.
Пауза — как будто женщина не могла решить, сознаваться или нет. И обреченное:
— Да. Это я. Мы с вами можем встретиться? Мне… необходимо рассказать вам кое-что. Касательно смерти Ильичева. Идти с этой информацией в полицию я не могу.
— А почему вы думаете, что я смогу вам помочь? — осторожно спросила Вероника.
Женщина грустно рассмеялась.
— Послушайте. Ну, не стоит принимать меня за дурочку. Я знаю, что вы тоже участвуете в расследовании.
— Хорошо.
«Она ни в коем случае не должна думать, что мы ее подозреваем! — пронеслось в голове. — Аккуратнее, не спугнуть!»
— В какое время вам удобно встретиться? И где?
— Да хоть прямо сейчас. — Леопардиха нервно рассмеялась. — Я уже, честно говоря, извелась, никак не могла набраться смелости вам позвонить.
— А где вы находитесь?
— Гуляю по Нескучному саду.
