В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
— Они не хотят со мной дружить.
— Из-за старшего брата?
— И из-за него в том числе. А ещё, потому что завидуют. У меня целая звезда и одна ступень. А у них только звезда. Когда-то они дружили со мной, но вскоре я понял, что это не дружба, а обман. Использовали меня."
"Я задумчиво смотрела на нового знакомого, надо же, какой интересный ребёнок!
— Почему ты не на плантации?
— Так туда только с восьми лет пускают, — мой вопрос его удивил, но Лилу промолчал, не став уточнять, отчего я не знаю такой простой вещи.
— Ясно. Что же, давай потренируемся, только для тебя у меня будут другие упражнения.
Глава 8
Хоггейн выполнил обещание и принёс кристалл.
— Так вот они какие природные накопители магии? — вопрос был риторическим, телохранитель пожал плечами и, со словами:
— Пойду сполоснусь, — вышел из дома.
Я же занялась изучением интересующего меня предмета.
Молочного цвета, непрозрачный камень обычной прямоугольной формы с неровными боками и «обгрызенными» краями.
Взвесила в руке, поковыряла ногтем, даже лизнула и понюхала.
— Удовлетворила любопытство? — поинтересовалась Элли, ставя на стол дымящуюся чашку с какой-то бурдой.
— Я хочу кашу, — сказала я, глядя на месиво из тех водорослей с мясом горосаха. — Пшеничную на молоке со сливочным маслом.
Экономка, резавшая серый хлеб, усмехнулась:
— Я бы и сама не отказалась, но тогда надо точно идти работать.
— Пойду, — кивнула я.
Женщина промолчала и положила на плоскую деревянную дощечку несколько ломтей хлеба. Я подхватила один и откусила. Съела, потянулась за вторым, игнорируя похлёбку.
— Так дело не пойдёт, — проворчала Элли, — ешь мясо, нечего нос воротить, для здоровья надо.
Я поморщилась, но спорить не стала.
Хогг вернулся, когда я почти расправилась со своей порцией. Мужчина утомлённого сел на лавку, экономка засуетилась вокруг него, встревоженно глядя на сгорбившего плечи нашего добытчика.
— Ты чего такой? — я озвучила переживания Элли, она не решалась спросить, а я подобной ерундой не заморачивалась.
— Едва-едва выполнил норму за троих, — прогудел тот в ответ. — Завтра будем прокладывать новый рукав. Этот истощили почти полностью, дальше гора не пускает, тупик.
— Ты говоришь о камне, как о чём-то живом.
— Да, как о живом. Раз плодоносит кристаллы.
— Логично.
— Как ты себя чувствуешь? — через несколько минут нарушил тишину Хогг.
— В целом неплохо.
