Валентина Степановна выглядела уставшей и раздраженной после долгого дня в огороде. Лизавета продолжала увещевать ее на мягкой нотке, пока Валентина не решилась сесть в машину соседки. Ночной город был наполнен будней: тусклые фонари, мерный шепот пешеходов и едва слышимый гул автобуса. Внутри машины запах свежего льда и табачного дыма усиливали ощущение отдаленности от реального мира....
Варис настоял ехать с Грегори, чем Мария была недовольна, но я и его понимала – девушка слишком уж опекала брата, буквально душила его своей заботой. Я хотела как-то решиться и поговорить с ней об этом, но все никак не доставало силы воли или такта, чтобы озвучить то, что вижу.
Мария задремала сразу, как только сани мягко закачались, а я смотрела по сторонам, надеясь отвлечься от своей грусти по поводу отъезда. Хотелось остаться в нашем отеле как минимум на неделю.
Останавливались пару раз, чтобы размять ноги, перекусить, болтали с братьями, смеялись и обсуждали наше открытие.
Мы обсуждали его идеи, которых он несколько стеснялся, говорил о них неуверенно, но я поддерживала и хвалила брата.
Когда сани резко встали я проснулась. Даже не поняла, когда задремала, но открыв глаза, увидела, что сумерки вот-вот перейдут в полную темноту. Конюх высматривал что-то впереди. Кто-то подошел к саням с Варисом и Марией, потом направился к нам.
"— Алисия, - голос был знакомым, и только когда мужчина подошел ближе, я поняла, что это Амир. Герцог, мой жених. Что он делает здесь?
— Да. Что случилось? – расслабившись, я встала и вышла из саней.
— Я думал, мне придется ехать верхом всю ночь, - он не смотрел мне в глаза, и мне это совсем не нравилось.
— Амир… Что случилось? Почему ты здесь?
— Я должен забрать Грегори, Алисия. Прямо сейчас. И отвезти его в…
— Куда? Зачем? Что ты говоришь? – я встала между ним и братом, но он, не глядя на меня, подошел к Грегори и серьезно сказал:
— Это указ Его Величества, Грегори.
— Алисия, нужно согласиться с герцогом, - голос Вариса звучал для меня, как эхо. В ушах стучала кровь.
— Амир, ты должен объяснить, - я отталкивала его от саней, но Грегори уже вышел и стоял сейчас рядом с герцогом.
— Я ничего не должен сейчас, графиня. Мой долг защитить Грегори. Поэтому я забираю его.
— Амир, прошу, скажи, куда ты его везешь?
— Не могу, Алисия. Придет время, и ты узнаешь. А пока не могу, - с этими словами он помог мальчику подняться на коня, сел за ним, и они поскакали в сторону замка.
— Гони, гони за ними, быстро, - я практически упала в сани и принялась толкать конюха, но он указывал на сани, стоящие перед нами. Варис не трогался с места.
