Валентина Степановна выглядела уставшей и раздраженной после долгого дня в огороде. Лизавета продолжала увещевать ее на мягкой нотке, пока Валентина не решилась сесть в машину соседки. Ночной город был наполнен будней: тусклые фонари, мерный шепот пешеходов и едва слышимый гул автобуса. Внутри машины запах свежего льда и табачного дыма усиливали ощущение отдаленности от реального мира....
Проснулась, когда рассвет только-только начал загораться над замерзшим белым горизонтом. В комнате было тепло: Лидия, наверное, и ночью приносила дрова, а я даже не слышала. Нужно было одеваться и отправляться в деревню помогать с дровами для стариков и женщин. Конюх, скорее всего, уже привез первые сани, сейчас вывалит все посреди деревни и поедет снова.
— Я с вами иду, госпожа. Так быстрее, глядишь, будет, - Лидия была уже одета.
— Хорошо, идем, - мне начали нравиться эти ранние морозные прогулки, которыми я жила со времени отъезда мужчин из деревни.
— Вы не слушайте Марию и тем более не обижайтесь на ее слова, - начала Лидия, когда мы вышли из дома. – Она не со зла. Честность не дала ей смолчать, хоть и надо было.
— Не переживай, Лидия, я не считаю себя вторым сортом, а даже наоборот, - хмыкнула я, делая вид, что уверена в своих словах.
— А эти их прически и платья – наживное. Вот матушка Марии на днях привезет и швей, и мастериц по волосам, - продолжала лепетать Лидия, и я только через минуту поняла о чем она говорит.
— Матушка? Приедет? – переспросила я, когда мы подходили уже к куче дров, возле которой суетились женщины и дети, накладывая на руку, сколько смогут унести.
— Конечно. Через две недели свадьба у графа, так что. Надо ворочать мужиков поскорее.
— Так… Свадьбу же договорились в поместье играть, - напомнила я Лидии наши планы, к которым я пришла тогда только из-за того, чтобы здесь, на очень маленькой территории замка не собирать столпотворение. Я была уверена, что Мария захочет быть красивой невестой, показать свое замужество в столице.
— Они же все по-своему перевернули, госпожа. Только самые близкие будут, но чует мое сердце, что не обойдется без переживаний, - Лидия мотала головой с такой жалостливой мимикой, что мне на секунду показалось - это она старая женщина, а не я.
***
Свадьба и правда была без размаха. Мария настояла на этом, и мы почти не чувствовали присутствия лишних людей в замке. Прибывали они через наш отель, а к утру четыре кареты въехали во двор.
