Ночью в горах засвистела метель, перекрывая все остальные шумы — далекий рев реки, низкий гул машин, тихий шепот деревьев. В автобусе зашуршали сухие листья, словно прощаются лето и осень, готовясь к зимнему покоя. Уже не так высоко поднимается дорога, теряясь в сумерках, но она все равно кажется бесконечной....
– Даша, ты уже вернулась? – мама выглянула в прихожую и удивленно посмотрела на Илью. – Ты не одна?
Из столовой донеслись мужские голоса и звон бокалов. Похоже, папа все-таки решил отметить новоселье. Странно, что без меня.
– Мамуль, знакомься, это Илья Баженов, – сходу выдала я, не желая оттягивать неизбежное. – Мы собираемся пожениться. Илюш, это Людмила Макаровна, моя мама, она очень добрая и всегда рада гостям, да, мамуль?
Я обняла маму и прижалась к ее щеке. Знакомый аромат герленовской «Аллегории» подтвердил неизменность моего мира.
«Нужно было предупредить о своем приезде заранее, – проснулось альтер-эго. – Был бы у тебя сейчас союзник против папы».
Это да, вот только вряд ли мама сумела бы сохранить в тайне новость о моем скором замужестве. Наверняка поделилась бы ею с папой. Под строжайшим секретом, разумеется. А папенька успел бы подготовиться и продумать стратегию выдворения Ильи из моей жизни. Знаем, проходили уже.
– Рад знакомству."
"Илья наклонился и поцеловал мамину руку. Выглядело это так галантно, что я улыбнулась.
– Вы давно встречаетесь? – вопрос мамули прозвучал резко. Да и смотрела она на Илью как-то странно. В ее глазах мелькала настороженность и что-то еще, чего я сходу не смогла разобрать. Опасение? Неприязнь? Страх? Очень странно. Мама всегда тепло относилась к моим друзьям и принимала их, как родных. Что изменилось?
– Пару недель, – спокойно ответил Баженов, а я внутренне напряглась, чувствуя сгустившееся напряжение.
– Пару недель, – задумчиво повторила мама, но прозвучало это так, будто она говорила сама с собой. – И уже собираетесь пожениться.
Она посмотрела на Илью и перевела взгляд на меня.
– Уверена, что это хорошая идея? Может, стоит немного проверить свои чувства?
Голос мамы дрогнул. Она заметно побледнела и утерла рукой вспотевший лоб.
– Мам, тебе нехорошо? – встревожилась я. На душе стало тревожно. Не так я представляла себе реакцию мамули. Совсем не так. Думала, она обрадуется, ведь это же была ее мечта, выдать меня замуж.
– Нет, доца, все в порядке. Просто жара.
Мама слабо улыбнулась, все еще не отрывая от Ильи настороженного взгляда, и собиралась что-то добавить, но тут из столовой послышался громкий бас папы.
– Люда! Кто там?
– Даша приехала, – ответила мама.
