Ночью шел дождь, грунтовая дорога раскисла и стала неспускающейся под тяжестью повозки. Внутри ворохом лежали мужики: молодой крепко держал вожжи, старший развалился на соломе, обтянутой брезентом. Оба в черной полицейской униформе, с росчерками «Полиция» на рукавах. Старший зажигает самокрутку. Винтовки у ног. Впереди мрачный лес и неясная дымка — Красные туманы Полесья уже проникают в сознание путников....
Мы пойдем на подводах лесом, той самой дорогой, по которой возвращались из Минска, но до рубежа, указанного на схеме.
Командир отряда, начальник штаба и Авдеев склонились над листом бумаги.
— Это за железной дорогой? — осведомился Горбань.
— Да, там обозначен рубеж для вашего взвода. Пусть его командир обеспечит все необходимое для нахождения на этом участке. Боевые группы со связным и перебежчиком продолжат движение к дубраве. Связной с Зайцевым пойдут к бригадиру обходчиков. — Шелестов взглянул на командира отряда и спросил: — Они точно смогут пройти до дома Матвеева без проблем?
— Точно, майор.
Возможно, Горбаня задело то обстоятельство, что Шелестов по сути дела взял на себя командование отрядом. Хотя, по приказу из Москвы, он и имел на это право. Майор услышал ответ Горбаня, улыбнулся и заявил:
— А мне, Федор Моисеевич, и не надо ничего объяснять. Только прошу в дальнейшем указывать на то, что не в состоянии будут сделать ваши люди, чтобы корректировать план.
— Это пожалуйста.
— Значит, связной Гулаев доставит Григория Зайцева в дом бригадира обходчиков. После чего он вернется и заведет туда же или в другое место поселка мою группу. Это возможно?
— Вот это уже надо спрашивать у Гулаева.
— У вас есть время и телефон.
— Стоит ли говорить о таких вещах по проводу?
Шелестов прищурился, взглянул на командира и осведомился:
— Вас кто-то подслушает? Вы допускаете, что в отряде может находиться немецкий агент?
— Нет.
Шелестов прервал Горбаня:
— Ну и хорошо, Федор Моисеевич. Вы свяжитесь, пожалуйста, со штабом, вызовите связного и расспросите его.
Командир отряда прошел к телефонному аппарату, нажал кнопку вызова и сказал:
— Слава, срочно дай мне Гулаева!
Не прошло и пяти минут, как командир отряда передал связному вопрос, озвученный Шелестовым, и выслушал его ответ.
После этого Горбань вернулся на место и заявил:
— Гулаев сказал, что провести в поселок у железнодорожного вокзала можно хоть взвод, но по-одному и через какое-то время.
— Вот и отлично, — отреагировал на это Шелестов. — Я на месте решу, как действовать группе. — Он повернулся к Авдееву. — Тебе, Саша, предстоит сидеть в дубраве. Связного с подводой отправь на базу. Конкретную задачу твоей группе я тоже поставлю на месте.
— Добро, товарищ майор.
