В тихом царстве бордюров и деревьев, где воздух нежнее хрусталя, двое летчиков встречаются за крепким напитком в поисках подлинной связи. Мощный голос первого, как грохот молнии, осклабясь и смеясь над людьми, разбивает тишину, а второй лишь слушает, словно пропуская через себя беседу, полную загадок и страха....
"
"– Я, девочки, человек холостой, а потому привык спокойно засыпать в одиночестве, – улыбнулся Ларин безо всякого пренебрежения к горничным. – Поужинайте вместо меня. – С этими словами он забрался за руль машины и распахнул дверцу для директора заповедника.
Опушка, которую подобрал для Ларина Виктор Беспалый, как нельзя лучше подходила для целей, стоявших перед Андреем. В полутора километрах отсюда начиналось болото, в которое рухнул самолет сельхозавиации. Но даже с понравившимся ему директором Ларин не рискнул заводить об этой катастрофе разговор напрямую.
Виктор показал Андрею навес с обеденным столом и деревянными лавками, сложенные штабелем сухие дрова и обложенное камнями место для костра.
– Клещей в этом году много? Не люблю таких соседей, – позевывая, поинтересовался Ларин.
– Этого добра хватает. Я у своей собаки каждую неделю минимум три штуки вытаскиваю.
– А говорили, что заповедник с самолетов каким-то новомодным импортным препаратом обрабатывали, именно от клещей. Может, в другом месте?
– Обрабатывали, и именно здесь.
– Выпить со мной не останетесь? – предложил Андрей.
– Предложение соблазнительное, но я жене обещал скоро вернуться. А у нас ребенок маленький. Да и выпивки я с собой не захватил. Не думал, что вы другой, не такой, как обычные гости.
– Жаль. Спокойной ночи. И передавайте привет жене.
Беспалый крепко пожал протянутую руку и двинулся в темноту. Он исчез в лесу, как исчезает дикий зверь – бесшумно и специально не торопясь, но в то же время стремительно. Сразу было понятно, что этот человек знает здесь все тропы, пройдет заповедник вдоль и поперек даже с закрытыми глазами.
– Мне бы его умение, – вздохнул Ларин, открывая дверь трейлера.
Он быстро переоделся, развернул карту, сверился по спутниковому навигатору. Получалось, что разбившийся самолет находится где-то в двух с половиной километрах к северу. Это по прямой. Но не сунешься же ночью в незнакомое болото, да и что там увидишь? Следовало провести остаток дня с пользой для дела. Не зря Андрей осведомлялся у директора заповедника насчет клещей. Ненавязчиво, но разузнал, что именно над этим местом проводили распыление препарата.
