В тихом царстве бордюров и деревьев, где воздух нежнее хрусталя, двое летчиков встречаются за крепким напитком в поисках подлинной связи. Мощный голос первого, как грохот молнии, осклабясь и смеясь над людьми, разбивает тишину, а второй лишь слушает, словно пропуская через себя беседу, полную загадок и страха....
Незнакомец только и успел рвануть к разросшемуся густому малиннику. Андрей настиг его в два прыжка, повалил на землю и прижал руку с пистолетом коленом к земле. Завладев оружием, передернул затвор.
– Идиот, руку мне чуть не сломал, – раздался знакомый голос.
Ларин снял колено с руки и сел прямо на мох. Опустил ствол пистолета.
– Маша, ты? Вот уж не думал...
Молодая женщина села, сбросила бейсболку, из-под которой рассыпались длинные волосы.
– Я тебя сегодня целый день искала-ловила. И возле гостиницы, и возле райотдела ждала.
– Сомневалась, что на трейлере приехал именно я? Потому и прихватила пушку? – Ларин аккуратно взял пистолет за глушитель и вернул женщине.
– Именно.
– Странное дело. Я уж думал, что мы с тобой никогда больше не встретимся после прошлого задания. Ведь у нашего патрона железное правило – каждый раз сменять напарников.
– На этот раз выбора у него не было. Ты же сам забраковал предложенную кандидатуру.
Андрей поднялся сам, подал руку. Но Маша отказалась от помощи.
– Я, как дура, мокрая по лесу шастаю, тебя ищу...
– Пошли, обсохнешь. Если хочешь, можешь и выпить.
По дороге Ларин нагнулся и подхватил связанные носовым платком сосновые веточки.
– Гербарий собираешь?
– Образцы для колдунов из лаборатории Дугина. Кстати, что с тем парнем, которого он мне в напарники подсеял?
Мужчина и женщина зашли в трейлер.
– У тебя что, аккумулятор такой мощный, что калорифером его посадить не боишься?
– И все-таки женщины в смысле техники бестолковые. Он на керосине работает, окисляет его на специальной каталитической решетке. Короче говоря, электричества не жрет.
Маша пропустила обидное замечание мимо ушей:
– Я твоим халатом воспользуюсь. Промокла насквозь.
– Очень нужно мне на тебя смотреть.
Ларин потряс собранными хвойными ветками. С них полетели капли дождя.
– Лучше подсушить, а то еще препарат размокнет, – негромко произнес он и положил веточки на решетку обогревателя.
В американском трейлере все было сделано основательно и надежно. Каталитический обогреватель был абсолютно пожаробезопасен. Его температура не позволяла загореться даже сухой бумаге – решетка нагревалась лишь до ста градусов.
