В тихом царстве бордюров и деревьев, где воздух нежнее хрусталя, двое летчиков встречаются за крепким напитком в поисках подлинной связи. Мощный голос первого, как грохот молнии, осклабясь и смеясь над людьми, разбивает тишину, а второй лишь слушает, словно пропуская через себя беседу, полную загадок и страха....
Поэтому Точилин во время разговора косился на фотокамеру. Ларин поспешил успокоить Серафима Прокоповича:
– Я еще ничего не снимал. Темновато было. Просто на фоторазведку вышел для съемок местной флоры и фауны. Смотрю, какой-то самолет торчит. Стало интересно, вот и подошел. Откуда, думаю, самолет в болоте взялся?
Полковник Точилин благодушно заулыбался.
– Разбился он у нас. А вам осторожней надо быть. Мне в администрации сказали, что вы приглашены на сегодняшнюю конференцию по поводу прокладывания федеральной трассы через территорию заповедника.
– От помощи не откажусь, – ответил Ларин. – Моя машина на берегу озера в заповеднике.
– Как же, и это уже знаю.
Андрей в душе поморщился, но виду не подал. Получалось, что местные власти, хоть и поверили в его легенду, но все равно опекают достаточно плотно.
– Подбросите меня к моей машине, а уж до города я доберусь сам.
– Как скажете. – Полковник Точилин собственноручно распахнул дверцу служебного «УАЗа». – Погодка-то, кажется, налаживается. – Серафим Прокопович погладил живот и, задрав голову, глянул в безоблачное небо.
Ветер уже стих.
* * *Напарница Андрея, Маша, действовала тем временем, как сказал бы Ларин, «по своему направлению». Правда, для человека, собравшегося раздобыть доказательства преступного сговора руководства области и образцы вещества, распыленного над заповедником и пригородными лесами, действовала она достаточно странно. Но в тайной организации, возглавляемой Дугиным, методы достижения целей всегда были нестандартными.
Маша остановилась возле цветочного лотка в городе. Краем глаза наблюдала за тем, как девушка-цветочница при помощи маникюрных ножниц обновляет букет роз. Продавщица, особо не стесняясь, прямо на своем рабочем месте состригала завядшие края лепестков. Управившись с одним букетом, она принялась за второй. Прямо за этим преступным занятием ее и застала Маша.
– Девушка, милая, а чего-нибудь посвежее у вас не найдется? Так, чтобы цветы долго стояли.
