В тихом царстве бордюров и деревьев, где воздух нежнее хрусталя, двое летчиков встречаются за крепким напитком в поисках подлинной связи. Мощный голос первого, как грохот молнии, осклабясь и смеясь над людьми, разбивает тишину, а второй лишь слушает, словно пропуская через себя беседу, полную загадок и страха....
Где-то впереди столкнулись два автомобиля и не могли разъехаться. Путь был закрыт.
– Держись, – скомандовал Андрей и съехал с откоса.
«Ленд-Ровер», раскачиваясь, полз внизу невысокой насыпи.
– У тебя же, как я понял, связи с высокими чинами в Москве есть. Попытайся с ними связаться прямо сейчас. Они прикажут Радькову, тот – Точилину... – Беспалый махнул рукой. – Что я такое говорю, время-то уходит, все вокруг горит!
Ларин затормозил, немного проехав за место аварии. Выскочил из машины, взбежал по откосу.
– Чего ждем? – закричал Андрей. – Эвакуатора, что ли?
– Не заводится, – разводил руками водитель помятой машины.
– Ты что, не видишь, полосу отвода у дороги уже лет десять никто не чистил, кустами заросла. – Ларин указал на другую сторону шоссе, прилегающую к лесу. – Скоро огонь сюда дойдет. Все и полыхнет. А тут машины, бензин.
Андрей распахнул дверцу одной из столкнувшихся машин и вывернул колеса к откосу. Беспалый придержал пытавшегося помешать Ларину водителя.
– Ничего с твоей машиной не станется. И так вся помятая. Не сгорит, так к вечеру вытащишь.
Мужики, мобилизованные Андреем, быстро столкнули неисправный автомобиль в кювет, освободив дорогу.
– Прям как на войне, – сказал кто-то из толпы.
Водитель машины грустно глянул на своего «железного коня», криво застывшего под дорожным полотном.
– А ведь вы, по большому счету, правы, мужики.
Тут же кто-то предложил ему сесть в свою машину, и неторопливое, но нервное движение на шоссе возобновилось.
– Может, рискнем? – предложил директор заповедника. – Тут под ЛЭП, через просеку, можно почти к самому поселку выскочить... – Беспалый всмотрелся в лес. – Туда огонь, кажется, еще не добрался.
– Риск – благородное дело, – отозвался Андрей, выворачивая руль.
Егерь на старом «УАЗе» с выгоревшим брезентовым тентом старался не отставать от «Ленд-Ровера».
– Сколько раз я говорил, чтобы навели порядок с самовольным строительством в поселке. Никто меня не слушал. Там же сплошной самострой! Прямо тебе трущобы латиноамериканские. Никакие нормы не соблюдаются. Всякие хибарки, сарайчики из досок и фанеры... Строят, где кому на ум пришло, один к одному лепятся. Если огонь на поселок перебросится, все дотла выгорит.
