В тихом царстве бордюров и деревьев, где воздух нежнее хрусталя, двое летчиков встречаются за крепким напитком в поисках подлинной связи. Мощный голос первого, как грохот молнии, осклабясь и смеясь над людьми, разбивает тишину, а второй лишь слушает, словно пропуская через себя беседу, полную загадок и страха....
Я к Радькову сегодня ездил, про это и говорили, а потом я всех их на хрен послал. Больше я не с ними, но вины с себя не снимаю...
Ларин слушал рваную речь полковника. Понимал, что и в самом деле не водка прочистила ему мозги – это теперь надолго, если не навсегда.
– А сейчас ты вместе со мной поедешь. Ни на шаг от себя не отпущу.
– Почему?
– Убить тебя хотят, слишком много ты знаешь. И я им этого не позволю. У нас на базе в офицерской гостинице поселю. Туда у них руки не дотянутся.
– Спасибо за предупреждение, но это лишнее.
– Не спорь со мной. Ты в нешуточное дело влез. Живым тебя из него не выпустят. Сам не поедешь, силой увезу. Видел моих молодцов?
– Видел, серьезные мужики, – признался Андрей.
– Не пойму я тебя. – Точилин смотрел на собеседника, словно пытался проникнуть ему в голову.
– Чего уж меня понимать? У всех есть свои слабости. Как-нибудь потом, бог даст, все тебе, полковник, объясню.
– Так сам едешь, или ребят моих звать? – спросил Точилин. – Оставить тебя ну никак не могу. Убьют и никто не поможет, концов не найдут.
– Уговорил, полковник, еду. Вот только собраться надо и переодеться.
– Что ж, я подожду. – Точилин опустился на диван.
Ларин зашел в спальню. Маша, сидя на кровати, прошептала:
– Ты уверен, что поступаешь правильно? Может, это ловушка?
– Не похоже. Чувствую, еще немного, и полковник расколется. Скажет все, что знает. А такой свидетель для Дугина дорогого стоит. Это посильнее моих любительских съемок.
– Будь на связи.
– Постараюсь.
Ларин надел свежую рубашку, забросил сумку на плечо и подхватил фотографический кофр.
– Счастливо, – одними губами проговорила Маша.
– До встречи.
Андрей вышел в гостиную, полковник тяжело поднялся.
– Поехали, фотограф.
Андрей закрыл дверь и щелкнул кнопкой замка, оставив ключ внутри номера.
Младшие офицеры МЧС терпеливо дожидались своего начальника в коридоре гостиницы. То, что они не были холуями полковника, Андрей почувствовал сразу. Никакого подобострастия во взглядах, никто из них не бросился помогать Ларину нести багаж.
На улице возле машины начальника областного управления МЧС Ларин ненавязчиво глянул на балкон своего номера. Облокотившись на поручни, там стояла Маша. В руках она держала фотоаппарат.
«Молодец, напарница. Все важное надо фиксировать, потом может пригодиться», – подумал Андрей.
* * *Ранним утром колонна из трех пожарных машин въехала в деревню.
