В глубине кротовского подземелья дрожит мрачная тишина, а резкий женский голос из лаза призывает на помощь. Вы не отвечаете, но знаете: каждый звук здесь — сигнал беды. Ваш взгляд насторожен, как будто вы уже вовлеченны в смертельную тайну под поверхностью.
— Прошу занести в судебный протокол, — веско говорит обвинитель, — Что граф Кротовский недавно был при смерти и фактически не мог сопротивляться проникновению в его тело инородной сущности.
Обвинитель снова обращается к Анюте:
— В нем самом, в его характере или поведении в последнее время произошли какие-то резкие изменения?
— Да, ваша честь.
— Какие именно?
— Ну, раньше он был робким, нерешительным… капризным даже…
— А теперь?
— Теперь он повзрослел.
— Что, повзрослел всего за один день?
— Да, ваша честь.
— Прошу и это занести в судебный протокол… у меня больше нет вопросов к свидетелю.
— Защита будет опрашивать свидетеля? — спрашивает судья.
— Да, ваша честь, — мой адвокат поднимается на кафедру, — Анна, вот вы сказали, что граф резко повзрослел.
— Так и было.
— А у него были для этого весомые поводы? Может быть он столкнулся с особыми трудностями, которые заставили его характер неожиданно проявиться?
— Да, нам пришлось продать особняк. Для графа это было большим потрясением.
— Спасибо Анна, — адвокат удовлетворенно кивает, — Я хочу напомнить высокому суду, что подобные случаи не редкость.
— Больше нет вопросов к свидетелю? … Вы можете вернуться на место.
— Обвинение вызывает следующего свидетеля, почетного члена первой купеческой гильдии Петра Ильича Хоромникова.
Купчина вальяжно проходит через зал, поднимается на помост и повторяет процедуру присяги.
— Скажите, Петр Ильич, — обвинитель обращается к купчине подчеркнуто уважительно, — Вам не показалось, что подсудимый ведет себя слишком зрело для столь юного возраста?"
"— Кротовский показал себя хватким дельцом, — купчина как всегда отвечает взвешенно и без преждевременного навешивания ярлыков, — В делах мы общались с ним на равных.
— Разве это не странно?
Купчина пожимает плечами.
— Пожалуй, что странно, — согласился купчина, — Настолько расчетливые, продуманные решения, какие принимал Кротовский, и в зрелом возрасте встретишь крайне редко, а уж среди молодежи…
— А ведь он еще и идеи подавал? Про сигналку… — напоминает обвинитель.
— И про сигналку… и про сервис… и про мобилеты… — подтверждает купчина, — …идеи имеют блестящие коммерческие преспективы.
