В уездном городе Успенск в далеком 1875 году, наступает таинственный шепот времени и грустные тенденции. Купец Афиноген Порфирьевич Беловодов несёт с собой печаль века и мудрость веков. Разгадывать загадки судьбы — его жизнь, словно манит в невиданные звёзды.
Сквозь мягкую ткань сна подумалось, что через много лет он обязательно вспомнит, как сидел в машине и ждал Анфису, чтобы сказать ей…
Он вздрогнул от телефонного звонка. Анфиса! Неужели заснул?
— Максим, мы прилетели. Ждём на выходе.
Прилетели? Мы? Она не одна? Сердце тревожно замерло и отпустило лишь тогда, когда через пару минут он увидел худенькую фигурку Анфисы рядом с высокой белокурой девушкой. Приткнуть машину представлялось проблематичным. Он мысленно пожелал архитекторам петербургского аэропорта больших пробок во всех местах организма и с трудом притулил машину в третьем ряду рядом с рейсовым автобусом.
— Анфиса! Я здесь!
Она увидела его и засияла улыбкой, от которой рот Максима тоже расплылся по сторонам, как у мальчишки-первоклассника при виде любимой девочки. Да, собственно, так оно и было.
Выскочив из машины, он рванулся навстречу перехватить тяжёлую сумку с фотоаппаратурой и ноутбуком. Анфиса откинула со лба прядь волос и быстро сказала:
— Познакомься, это Инна, которую ты для меня разыскал.
— Инна. — Девушка протянула ему тонкую руку с длинными музыкальными пальцами. Пшеничные волосы с выгоревшими прядями подчёркивали ровный оливковый загар кожи и яркость голубых глаз в обрамлении пышных ресниц. На фоне броской красоты Инны Анфиса выглядела невзрачным серым воробушком с растрёпанными перьями, и его сердце залила нежность, которую он постарался спрятать за шутливым тоном пустых фраз о питерской погоде и неизменных ремонтах на дорогах.
Столпотворение машин на стоянке аэропорта втянуло автомобиль в круговорот пассажиров, где все суетились, бегали, тащили вещи.
Инна села на заднее сиденье, а Анфиса рядом с ним, легко прикоснувшись губами к его щеке.
— Я скучала, — неслышно произнесли её губы.
— Я тоже, — так же безмолвно ответил он, включая зажигание.
Телефонный звонок вторгся в пространство, когда машина поворачивала на Пулковское шоссе. Максим мельком глянул на экран смартфона и поднёс трубку к уху:
— Конечно, знаю.
Он переждал тираду в трубке и нахмурился.
— Что, и депутат? Сейчас буду.
— Максим, высади нас где-нибудь, мы сами доберёмся, — понимающе сказала Анфиса.
Он покачал головой:"
"— Я довезу вас до метро и вызову такси. Для бывшего депутата пять минут уже ничего не решают.
Машина остановилась на светофоре.
