В кабинете полковника Тарасова напряжение росло с каждой минутой: восемь человек из оккупированного Перекопа столпились вокруг него, ждя слово. Сообщение о том, что перекопские укрепления были пробиты противником, привело к панике среди военных. Полковник Тарасов с оттенком холодной уверенности подтвердил噩耗，气氛瞬间凝重起来。...
Он был изрядно смущен и недовольством Завьялова, и нерасторопностью своей сотрудницы, и самим собой. Действительно, что это за следователь, который боится покойников? Поневоле придешь в смущение – и за него, и за себя.
Вскоре в кабинет робко вошла совсем молоденькая особа, почти девчонка, в штатской одежде, а за вслед нею и Ярошенко.
– Вот, – сказал подполковник, – тот самый следователь… Оксана, расскажи товарищу из СМЕРШа все, что тебе известно о деле, которое ты расследуешь.
– Хорошо, – пролепетала юная следовательница.
– Ну, совсем все не надо, – сказал Завьялов, стараясь не улыбнуться. – Просто я хотел уточнить некоторые моменты.
– Да, конечно, – тихо ответила девушка.
– Да вы садитесь, не стойте, – миролюбиво сказал Завьялов. – Я вам не начальник. Я такой же следователь, как и вы. Мы – коллеги. Ну, а коль коллеги, то, значит, должны быть на равных.
Девушка робко присела в стильное музейное кресло.
– Скажите, – начал Завьялов, – ведь это вы выезжали первой на место происшествия?
– Да, я, – ответила девушка.
– Очень хорошо. Постарайтесь вспомнить, что вы там увидели. Просто-таки все до самых мелких подробностей.
Юная следовательница старательно наморщила лоб, и Завьялов опять едва удержался от неуместной улыбки.
– Что, тяжело припомнить? – участливо спросил Завьялов. – Ничего, бывает. Убийство – это не то, о чем нужно помнить вечно. Давайте поступим так. Я буду задавать вам вопросы, а вы – на них отвечать. Договорились?
Девушка кивнула.
– Итак, это именно вы выезжали на место происшествия? – спросил Завьялов.
– Да, – сказала девушка.
– Одна?
– Нет… Со мной еще был милиционер Анисимов.
Завьялов вопросительно взглянул на подполковника.
– Есть у нас такой, – подтвердил Ярошенко. – Правда, сейчас он отсутствует. Дежурит на рынке. Наблюдает там за порядком. Может, за ним послать?"
"– Пока не надо, – махнул рукой Завьялов и задал юной следовательнице следующий вопрос: – Кто вам сообщил об убийстве?
– Соседи, – ответил за девушку Ярошенко.
– Замечательно, – сказал Завьялов и посмотрел на следовательницу. – И что же вы увидели, прибыв на место?
– Мертвеца, – испуганно ответила девушка.
– Угу, – кивнул Завьялов. – Значит, мертвеца… Что, и больше никого?
– Никого…
– Где лежал мертвец? В какой позе? Постарайтесь припомнить все как можно точнее.
– На постели, – ответила девушка. – Вверх лицом.
