В темном подъезде я схватился за карту и побежал к лестничной площадке. За ненадобностью мелькала фигура парня в спортивной зелени — он стремительно убегал. Судя по телосложению, это курсант. Я перебегал ступеньки двумя за раз, бросаясь за ним. Было решительно: не даст сбежать!...
"
"— Кажется, то что надо, товарищи! — воодушевленно выдохнул следователь и, засучив рукава, полез нам помогать. — Взяли! Давайте на три. И р-раз!
«Три!» мы ждать не стали, потянули стальной лист, вросший в пепелище, и откинули его в сторону, подняв в воздух миллионы черных пылинок.
Прокашлялись. Внизу зияла чернотой яма.
— Есть фонарик? — засуетился Горохов.
— Я сейчас, — Алексей вытащил из криминалистического чемодана длинный серебристый фонарик аж на четыре круглых батарейки.
Горохов в нетерпении выхватил у него прибор, щелкнул ползунком и воткнул луч в яму.
— Картошка⁈ Проросшая картошка — и все? — разочарованно воскликнул он.
— Это же подпол, — сказал я. — Ничего удивительного.
— Доброго здоровичка, люди добрые, — проскрипел сзади нас чей-то голос.
Мы обернулись. На участке переминался старичок в кирзачах. Несмотря на теплый погожий день, в ватнике и картузе. Он щурился одним глазом, в который упорно лез дым от торчащей в пожелтевших зубах самокрутки.
Вы тут Дуську мою родненькую не видели?
— Какую Дуську? — недобро зыркнул на него Горохов.
— Зачем жена? Коза моя неугомонная. С привязи сорвалась и тиканула не знамо куда.
— Не видели.
Дедок с любопытством наблюдал за нашими поползновениями. Солидные дяди в костюмах ковыряются на пепелище.
— Потеряли чего, али клад нашли? — вытянул он морщинистую шею.
— Проходи, отец, куда шел, — буркнул Горохов. — Не мешай следственным мероприятиям.
— А, так вы из органов? — старик снял и смял картуз.
Начальник бросил долгий взгляд на мужичка.
— Подвал здесь на участке был? — без всякой надежды на дельный ответ спросил Горохов.
— Конечно, был. Митрич его сам выкопал. Самый огромный подвал в округе был. Во-от такенный! Митрич хоть и с култышкой вместо ноги, но силищи в нем было, как в экскаваторе.
— Что-то не похож он на огромный, — нахмурился Горохов, продолжая щупать фонариком дно ямы с прошлогодней картошкой.
— Так то вы не в подвал глядите, то подпол. А подвал в другом месте у него выкопан.
— В другом? — следователь резко повернулся и направил луч прямо в лицо старика, тот теперь и второй глаз прищурил. — Так что же ты молчал, отец?
— Дык я же говорю, помочь хочу.
— Показывай. Где был подвал?
Горохов даже выключил фонарик и шагнул к нашему нежданному гостю поближе.
— Так аккурат вон в тех зарослях лебеды, где забор поваленный.
