Я лежал в сугробе, любуясь умиротворенным холопом вокруг. Тепло не казалось опасным из-за хладнокровия ночи — возможно, оттепель или даже уже стабилизировавшийся зимний режим. Вздрагивая от холода, я перевернулся на бок и зашептал крик жизни через открытый рот, выпуская снежный пар, что само по себе было приятно — живой знак зари....
На крутой обочине грузовик задергался и поехал неровными рывками, затем вырвался на дорогу и начал понемногу набирать скорость.
Какое-то время я дул на горячий настой, потом вернул термос ведьме и предупредил:
– Сегодня пойдем все вместе. Возвращаться за вами слишком долго будет.
– Как скажешь, дорогой, – улыбнулась Яна. – Мы же одна команда, правда?
Лично у меня были в этом большие сомнения, но вслух высказывать их не стал. Лишь улыбнулся в ответ и тоже кивнул.
Аж скулы от лицемерия свело.
И сразу захрипела рация Серого.
– Движение сзади! – сообщил нам из кабины Гусь.
Старший охранник откинул брезентовый полог тента, и мы увидели нагонявшие нас машины. Белая «витара» и черный «лендкрузер» шли быстро, водители подвесок не жалели, но на преследование это нисколько не походило. Скорее уж, люди просто хотели поскорее проскочить пустынный участок дороги.
– Приготовиться, на! – тем не менее скомандовал Серый.
Я дослал патрон и расстегнул ремешки окошка. Сунуть наружу ствол и пальнуть – секундное дело.
Нагонявшие нас лихачи понимали это не хуже меня, поэтому на обгон пошли поодиночке. Сначала по встречке нас обошел «лендкрузер» и лишь после этого утопил педаль газа водитель «витары». Гусь сбросил скорость, пропуская машины, и очень скоро те умчались вдаль.
Тогда мы немного расслабились, но именно – лишь немного. Могут ведь и засаду устроить.
К счастью, вскоре показался заросший травой съезд с дороги, и «шестьдесят шестой» свернул к лесу. Грузовик заходил на кочках ходуном, а из-под колес полетели куски размокшего дерна, но нам удалось пересечь поле, ни разу не забуксовав.
Гусь остановил машину у густых зарослей орешника и сообщил по рации:
– Завал!
Не теряя времени, мы выбрались из кузова и разошлись вокруг машины, настороженно поглядывая по сторонам. Въезд на просеку перекрывали поваленные крест-накрест сосны, и случайным их падение точно не было – срубленные стволы притащили сюда и уложили намеренно.
– Рядом никого, – сообщила Лика.
Серый кивнул и оставил в покое автомат.
– Да, деревья с зимы лежат, – решил он и крикнул: – Дуб, неси трос, на!
Наемники обмотали тросом верхний ствол, прицепили свободный конец к крюку «шестьдесят шестого», и Гусь, сдав назад, оттащил дерево от просеки.
Все это время мы внимательно смотрели по сторонам, но кругом было спокойно.
– Лед, а что там дальше? – спросила вдруг Яна. – Опять болото?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Карта не такая подробная. Дурные места, сюда не ходят.
