В окрестностях ледяного окосердного существа, которое казалось совсем беззащитным рядом с мальчишкой, толпа людей сновала по площади. Все заняты своими делами, и никто не обратил внимания на бедственное положение ребенка. Десять минут назад я вмешалась в эту толпу, выехав из переулка. У меня была встреча с подругой в кафе по адресу Дворянской улицы....
Я огляделась и подумала: что может заставить людей жить в таком доме? То есть дом-то, конечно, отличный, но для трех человек места явно многовато. В своей нелепой двухуровневой квартире я с трудом обжила лишь кухню и гостиную, ночевала по большей части тоже в гостиной, потому что спальня у меня на втором этаже, а мой пес ненавидит лестницы. В квартире Деда на второй этаж я тоже практически никогда не поднимаюсь.
Дурацкие мысли пришлось оставить, мы прошли в столовую, и Нина Константиновна поинтересовалась, что я буду пить, чай или кофе.
Послышались шаги, и в столовой появилась девушка лет двадцати в едва различимой мини-юбке и топе, расшитом блестками. Она неуловимо напоминала цирковую наездницу. Короткая стрижка, вздернутый нос и удручающее количество косметики, которое не скрывало прыщи на щеках и лбу, взгляд одновременно нахальный и испуганный, точно девица в любой момент ожидает, что ее выставят отсюда без объяснений.
— Скоро будем ужинать, — с улыбкой взглянув на нее, сказала Нина и повернулась ко мне:
— Это моя племянница, Юля. Учится в нашем университете. Это Ольга Сергеевна.
— Я ее вчера по телику видела, — неожиданно низким голосом сообщила девица. — Вы какая-то шишка в администрации?
— Совершенно незначительная, — кивнула я. — Так что и не шишка даже, просто небольшой прыщ.
При упоминании прыщей девицу перекосило, и я дала себе слово выбирать выражения.
— Я ужинать не буду, — буркнула Юля. — Прогуляюсь.
— Одна? — мягко спросила Нина, ее нежный взгляд, обращенный к девушке, вряд ли был притворством.
— Я что, должна отчитываться? — вздернув губу, спросила Юля.
— Разумеется, нет. Просто я беспокоюсь.
Презрительная улыбка на лице Юли стала еще явственнее. Она налила себе чаю, села в кресло, закинув ногу на ногу, и нахмурилась.
— А где Лена? — спросила хозяйка.
— Понятия не имею.
— Я думала, вы пойдете вместе.
— Она считает, что я не подхожу их компании.
— Чепуха.
— Не считайте меня дурой, — очень резко ответила девица. — Ее друзья нарочно начинают болтать по-английски, чтобы показать, что я полнейшее ничтожество. Конечно, они закончили спецшколу, а я, по их мнению, явилась сюда из дикой глуши.
— Не преувеличивай. Уверена, ничего подобного им в голову не приходит, — очень мягко возразила Нина.
