В окрестностях ледяного окосердного существа, которое казалось совсем беззащитным рядом с мальчишкой, толпа людей сновала по площади. Все заняты своими делами, и никто не обратил внимания на бедственное положение ребенка. Десять минут назад я вмешалась в эту толпу, выехав из переулка. У меня была встреча с подругой в кафе по адресу Дворянской улицы....
Но на этот раз я выбрала другую дорогу, решив обойти дом Зотовых слева. И вскоре обнаружила кое-что, заслуживающее внимания: калитку, которая выходила к скверу. От дома сквер отделяла довольно узкая асфальтовая дорога, вдоль нее росли кусты акации, создавая естественное укрытие, то есть чисто теоретически легче легкого пробраться из дома в сквер, а затем вернуться, при этом оставшись незамеченной. Мне сразу же захотелось встретиться со вдовой. Столкнуться в доме с Сергеевым я не боялась, вряд ли он появится там раньше завтрашнего утра.
— Добрый день, — приветливо сказала она, пропуская меня в холл. — Вы к Нине Константиновне?
— Она дома?
— Да. Только чувствует себя неважно. Давление.
— А Лена вернулась?
— Нет. И не звонила.
— Это вы? — услышала я из глубины дома и вслед за этим резкое:
— Проходите.
— Проходите, пожалуйста, — поспешно предложила домработница.
Нина Константиновна в шелковом халате и с полотенцем на голове появилась в холле.
— Я бы хотела поговорить с Юлей, — сказала я, когда мы прошли в гостиную и остались одни.
— С Юлей? О чем? — Голос Нины звучал как-то странно, такое впечатление, что каждое слово давалось ей с большим трудом.
— Нина Константиновна, — вздохнула я.
— Отца? — вытаращила она глаза и засмеялась. — Да это полный бред. Она сирота.
— Кто вам сказал об этом, сама Юля?
— Нет.
Нина нахмурилась и, держась за спинку кресла, осторожно села.
— А кто? Как вообще эта девушка появилась в вашем доме? Надеюсь, вы понимаете, что теперь это не досужее любопытство, вам следует ожидать визита следователя, который задаст те же вопросы.
— Чем? — усмехнулась она и тут же тряхнула головой, словно надеясь отогнать невеселые мысли. — Я была уверена, что она племянница мужа… хотя, нет… было какое-то чувство… знаете, точно заноза в душе. Но у меня не было повода ему не верить. Муж несколько раз говорил о сестре, с которой они расстались, поссорившись. Даже собирался поехать в Екатеринбург.
