В утреннем молчании город Ломов встретил грозу. "Юнкерсы" налетели как по расписанию, оставляя за собой черное облако дыма и жестокий удар по цистернам горючего в железнодорожной станции. Вспыхнувший пожар быстро охватил северную часть города, создавая непреодолимую атмосферу ужаса и хаоса....
Осипшим голосом, он спросил:
– Так и сказал: «Рядовым на фронт»?
Буторин воскликнул:
– До чего ж ты наивный, Семен Юрьевич! Не понимаешь, что Сосновский разыгрывает тебя? Уж должен бы узнать его характер.
Старшина взглянул на улыбающегося офицера:
– И не стыдно вам, товарищ капитан? Такими вещами не шутят.
– А что, старшина, фронта испугался?
– Да не фронта. А гнева Берии. Ведь он же может… Да ну вас всех.
И, сгорбившись, старшина поплелся по аллее к КПП.
Буторин окликнул его:
– Эй, Семен Юрьевич, вас никто не отпускал.
Лебедь вернулся.
– Я в вашем распоряжении, товарищ капитан.
– Сам-то ты не нужен, а вот человека пришли, мало ли, высокие чины чего захотят. А подать некому.
Старшина насупился:
– Пожалуй, и я останусь, мало ли чего.
Сосновский положил ему руку не плечо:
– Ты, Сеня, не обижайся, я же не со зла.
– На вас без толку обижаться.
– Вот это правильно.
В кабинете Берия, занявший стул рабочего стола, взглянул на сидевшего слева Платова, потом перевел взгляд на Шелестова:
– Товарищ Сталин утвердил план работы по предателям и учебному центру «Тайфун».
Шелестов спросил:
– А если он погибнет при бомбардировке?
Берия повысил голос:"
"– А за каким чертом мы тогда посылаем вас к Ригу? Вы должны обеспечить захват Грунова с последующей доставкой сюда.
– А если не получится?
– Надо сделать, майор, чтобы получилось. По мне – пусть бы он со своими подчиненными сдох бы в этом учебном центре, но товарищу Сталину нужен открытый процесс над предателем.
Платов сказал:
– Вытащить его в принципе не сложно, и Шелестов справится с этим, но на самом деле, Лаврентий Павлович, от разрывов бомб Грунов очень просто может погибнуть.
– Мне еще раз повторить вам приказ товарища Сталина?
– Нет. Ты понял, Шелестов? – начальник управления строго взглянул на майора.
– Так точно. На месте сориентируемся с Ремезовым, будем думать, как брать этого гада.
– Думайте.
– Извините, товарищ генеральный комиссар, – подал голос Шелестов, – а «Гудвина» об этом предупредить успеют?
– Предупредят, но в принципе этого не требуется. Высадитесь в квадрате… Что нанесен на карте Платова. Спрячете надежно парашюты, форму, переоденетесь в штатскую одежду – в инструкции все сказано. – Берия привстал: – Повторяю, Грунов должен быть в Москве. Живой и невредимый. Работайте над планом начального этапа действий в районе Риги.
